그녀의 말을 믿어주세요

그녀는 증인의 얼굴을 하고 있었다
피터 스완슨 지음, 노진선 옮김 / 푸른숲 / 2020년 5월

모든 것을 알고 있는 증인이 있다.

하지만 그녀의 말을 아무도 믿지 않는다.

아이도 아니고 청각장애, 시각장애도 아니다. 언어장벽도 없지만

그년는 신뢰성 제로의 증인이다. 그래서 그녀는 위험하기도 하고 위험하지 않기도 하다.

이 책의 묘미는 그녀가 위험한가 위험하지 않는가 그렇다면 누가 위험한가 하는 데에서 긴장의 끈을 놓지 못하게 하는 작가의 능수능란한 재주에 달려있다.

표지의 그림은 참 많은 이야기를 하고 있지만 가장 중요한 그림은 하얀색의 펜싱트로피가 아닐까?

처음부터 연쇄살인범이 누구인지 알려주면서 시작하는 작품이다.

우리는 범인이 누구인지 알고 시작하지만 그렇다고 김빠진 내용은 아니다.

오히려 더 빠져든다.

미스테리 소설 좋아하는데 피터 스완슨의 책은 처음이다.

그럴만도 한것이 그의 극내소개 작품은 겨우 3개 .이번이 네번째이다.

그 3편의 작품으로 길리언 플린,퍼트리샤 하이스미스에 비견되는 거장으로 자리잡았다. 작품 하나 하나의 존재감이 그만큼 크다는 말이겠다.

살인자와 증인

이 작품에서 그들은 매슈와 헨(헨리에타)이다.

괴물같은 아버지와 그 괴물의 희생양이었던 어머니 사이에서 자라난 살인마 매슈의 마음 속 심연을 옆집에 사는 헨을 통해 들여다본다. 이웃집 살인마 는 흔한 소재라고 생각할 수 있다. 하지만 뻔하게 생각할 겨를이 없다.

범인을 알려주고 이웃집 살인마라는 흔한 소재를 쓰다니 작가의 자신감이 굉장하거나 매너리즘으로 글을 쓰거나 둘 중 하나다. 이 작품의 경우는 작가의 자신감 쪽이다.

둘이 처음 마주치는 것은 동네 파티. 헨과 로이드 부부는 그곳에서 그들의 옆집에 사는 매슈과 미라 부부를 만나게 된다. 똑같은 구조의 옆집에 사는 인연으로 매슈와 미라는 헨 부부를 저녁식사에 초대해 집 안 곳곳을 구경시켜준다.

매슈의 서재를 구경하던 헨은 벽난로 위에 놓인 펜싱 트로피를 보는 순간 놀라 쓰러질 것 같은 상태가 된다. 그녀는 그 트로피의 의미를 알고 있었다. 유소년 체전 3위의 그 트로피는 바로 그녀의 동네 이웃이던 더스틴밀러의 살인사건에서 없어진 물건이었다.

헨은 평범한 사립학교 역사 선생님이라는 가면을 걸친 매슈가 사실은 살인자라는 걸 바로 간파한다. 하지만 매슈도 헨이 알아챘다는 사실을 안다. 하지만 헨의 과거 병력과 사건으로 아무도 그녀의 증언을 믿지 않는다. 경찰도 남편도.

아마도 이 책의 제목을 설명하는 제일 중요한 부분이 인용된 듯한 책의 뒷면이다.

헨의 증언을 아무도 믿지 않는다는 사실을 알게 된 매슈는 오직 헨에게만 사실을 고백할 수 있게 된다. 둘은 이렇게 비밀을 나누는 기묘한 살인자와 증인의 관계가 된다. 매슈는 자신은 "죽어 마땅한 남자"만 죽인다고 헨에게 이해받기를 원한다

 "그들은 세상에 불행을 퍼뜨렸을 겁니다. 다른 사람의 삶을 불행하게 만들었을 거예요. 그런 자들을 세상에서 삭제하는 건 곧 세상에 행복을 더하는 겁니다."

헨은 회의적인 표정이었고, 매슈는 이제야 입이 풀려서 하고 싶은 말이 많았는데도 잠시 침목을 지키기로 했다. 헨도 말이 없었다. 그래서 매슈가 입을 열었다. "최소한 내가 옳을지도 모른다고 인정할 수는 없나요?"

"그들을 죽인 당신 행동이 옳을지도 모른다고요?아뇨.그건 인정 못 해요. 당신에게는 그런 결정을 내릴 자격이 없어요. 당신이 할 일이 아니라고요

262 페이지

미스테리 소설에서 초반에 범인을 알려주고서 팽팽한 긴장감을 이어가기는 쉽지 않다. 하지만 피터 스완슨에게는 별 문제가 아닌듯 하다. 알고서도 다음이 궁금해서 조금만 더 조금만 더 하다가 결국 새벽에 끝을 보고서야 멈출 수 있었다. 점점 클라이맥스를 향해가는 작가의 영리한 전개에 기대할만한 반전도 기다리고 있다.

책을 덮고서 다음 읽을 책을 구하기 위해 인터넷 서점을 뒤졌다. 피터 스완슨이 가진 힘이다.

사족...

요즘 소설에는 속마음이나 과거를 다른 글씨체로 표현해서 이해를 돕는 경우가 많이 눈에 보인다. 개인적으로 맘에 든다.

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