근대성을 초월하는 근대적 작품

해질무렵 무라사키
히구치 이치요 지음, 박영선 옮김 / 북스토리 / 2005년 5월

히구치 이치요의 <해질 무렵 무라사키>를 읽으며 프랑스 근대소설의 아버지라 불리는 발자크(1799~1850)를 떠올려 보았습니다. 그는 <고리오 영감>, <외제니 그랑데> 등이 실린 『인간 희극』등 불멸의 명작을 발표하며, 당시 프랑스 사회의 내면적 모습을 사실주의 기법으로 표현한 작가로 평가 받고 있습니다. 그때는 신문 등장으로 신문이 작가들에게 소설의 지면을 제공함으로써 전업작가 시대의 시작을 예고했던 시대였기도 합니다.
히구치 이치요는 일본 사회의 근대적 풍경과 인간 내면의 심리를 밀도 있게 표현했다는 점에서 발자크와 유사하고 아사히신문 등 신문연재 소설이 등장했던 시대 상황도 매우 흡사합니다.
히구치 이치요의 소설이 오늘날에 읽혀도 현대소설과 전혀 다를 바 없는 점은 무엇보다도 근대적 정신에서 탈피했다는 것입니다. 전통적 소설 내용인 계몽사상이나 도덕성 또 국가관 대신에 지극히 개인적 문제들- 부부갈등이나 이혼 문제 등-이나 기존의 도덕적 체계나 사회적 형태를 초월-불륜에 대한 성찰 등-하는 내용이 소설의 주된 소재로 등장했다는 점입니다. 당시로서는 아주 파격적인 내용이었다고 볼 수 있겠죠.
<해질 무렵 무라사키>는 미완의 작품이지만 결혼이라는 사회적 제도를 뛰어넘어 사랑이라는 감정에 충실해보려는 시대적 여성의 고뇌와 갈등이 잘 묘사된 작품이라고 볼 수 있겠습니다. 사실 결혼이라는 사회 제도가 개인의 영혼이나 정신을 억압할 수 있다는 개연성을 보여줌으로써 사회 제도의 허구성을 비판하려고 했는지도 모르죠.
<십삼야>와 <제 아이는 말이죠>는 현대 사회에서도 문제시되는 가정 붕괴의 한 단면을 보여주는 것 같아 호감이 가는 작품인데, 당시로선 말하기 힘들었을 부부간의 갈등이나 대화 단절이 가정이나 다른 가족들에게 미치는 영향을 보여줌으로써 이를 전통적 현모양처의 태도로 감내할 것인가 아니면 과감히 틀을 깨뜨려 버리고 어떤 대안을 모색할 것인가 독자로 하여금 판단하게 하는 작품이기에 근대소설의 범주를 넘어 현대소설에도 영향을 미치는 귀중한 작품이라고 생각됩니다.
<키재기>는 은희경의 <새의 선물> 같은 성장 소설로서 아이들의 시선으로 본 그 시대의 상황을 또래집단의 힘겨루기나 이성에 대한 애틋한 그리움을 통해 애잔하게 묘사함으로써 기존의 전통적 작가 시점과는 다른 면을 보여주고 있습니다. 다만 디테일 면에서는 지금처럼 다양하고 긴장감 넘치는 소재가 아니기에 다소 느슨한 느낌은 들지만 당시로선 매우 파격적인 소설인 것만은 틀림이 없는 것 같습니다.
끝으로, <매미>는 이야기를 끌어가는 데 있어 작가의 절제미와 소설의 복선적 기법을 충분히 살린 작품이라 생각됩니다. 이루지 못한 사랑에 대한 정신적 외상 때문에 괴로워하며 살아가는 주인공과 그 때문에 고통 받는 가족들의 이야기는 두 남자의 시선에 의해 독자들에게 전달되는데, 기구한 운명의 주인공이 살아가는 삶의 질곡이 전해지는 느낌입니다.

번역도 충실-역자는 일본문학을 전공한 소설가이기도 합니다-해서 우리 글로 읽어도 아주 무난한 작품이라 생각되기에 독자님들의 일독을 적극 권합니다.