나는 영어를 잘하기로 결정했다

나는 영어를 잘하기로 결정했다 - 무엇 때문에 그토록 영어를 공부하는가
김성희 지음 / 북오션 / 2019년 10월

요즘 영어공부를 다시 시작하면서 영어에 재미를 느끼는 내 모습에 놀라울 때가 있다. 내가 배우고 싶은 분야를, 내가 원하는 방법대로 하는 영어 공부. 시험이나 취업을 떠나서 내가 원하는 분야에 대해 영어로 공부하다 보니 예전에는 학창시절에는 왜 그렇게 영어가 싫고, 어렵고, 재미없었을까 하는 생각이 든다. 돌이켜보면 영어란 높은 점수를 획득하기 위한 목적으로 다가가야 하는 것이 아니라 세계와 즐겁게 소통하기 위한 수단으로 다가가야 하는데, 영어를 소통의 도구로 받아들이지 못하고 단지 시험과목으로만 받아들였기 때문에 그동안 영어가 가진 커다란 장점들을 전혀 보지 못하고 공부해 왔던 것 같아서 아쉬운 마음이 든다.

이 책의 저자 역시 이 책 <나는 영어를 잘하기로 결정했다>를 통하여 영어공부에 관한 우리나라 사람들의 잘못된 자세 및 우리가 왜 영어공부를 해야 하는지에 관한 근본적인 물음과 그에 대한 해답을 던지고 있다. 그리고 더 나아가 자신이 아이들에게 영어를 가르치면서 느끼게 된 우리나라 영어공부의 문제점뿐만 아니라 더 나아가 현재 우리나라의 교육제도의 문제점까지 제시하며 어떠한 방향으로 우리나라의 교육제도가 나아가야 할지에 대한 방향성까지 제시해 주고 있다.

책의 chapter1에서는 진짜 인생을 즐기는 법, chapter2에서는 우리는 무엇 때문에 그토록 영어를 공부하는가?, chapter3에서는 더 빅 픽처 -라는 주제로 나눠진다. 첫 번째 챕터에서는 우리나라와는 다른 '서구 문화'를 느낄 수 있으며 두 번째 챕터에서는 우리가 그토록 찾아 헤매는 영어'공부 방법'에 대한 이야기가 주를 이루며, 세 번째 챕터에서는 영어에서 더 나아가 '교육제도'를 되짚어 보게 된다. 아무래도 영어를 공부하는 입장에서 두 번째 챕터의 영어공부법을 더 주의 깊게 읽었는데, 결론은 무조건 적인 스피킹의 연습보다는 리딩과 문법이 그 단단한 뒷받침이 되어야 하며, 또한 패턴을 외워 쓰는 단순 영어보다는 사고력을 키워 논리적으로 자신의 생각을 말할 수 있는 영어를 라이팅을 통해 길러나가야 한다는 것이다. 그리고 중간에 우리나라 사람들이 가장 어색하게 느끼는 영문법 분야 '시제','수동태','전치사'에 대하여 간단한 설명이 있는데 정말 현재 현장에서 영어를 가르치고 있는 분이셔서 그런지 헷갈렸던 부분이 많이 이해되는 느낌이었다.

책을 끝까지 읽으면서 저자가 가진 교육에 대한 의견에 동의할 수 있었던 것은 저자 본인이 직접 영국, 홍콩의 독일 스위스 국제 학교, 한국의 외고, 일반고를 모두 거쳐보면서 스스로 겪어본 경험을 바탕으로 자신의 의견을 솔직하게 써 내려갔기 때문이라고 생각한다. 우리나라는 지금도 너무 많은 학생들이 왜 공부를 해야 하는지? 자신의 적성이 무엇인지?에 대해 자문해 볼 시간도 갖지 못한다. 그저 눈앞에 시험이라는 장애물을 넘어가기에 급급한 현실이 안타까울 뿐이다. 이렇게 공부에 스트레스를 받고 있는 우리 아이들을 위하여, 지금까지의 교육제도를 순식간에 더 나은 방향으로 개선할 수는 없겠지만, 우리 어른들이 조금씩이라도 아이들에게 관심을 가지고 공부보다는 아이들 그 자체에게 초점을 맞추려고 노력하는 자세가 필요할 것이라고 생각한다. 영어 공부와 더 나아가 우리나라 교육 현실에도 관심을 가지고 있는 독자라면 꼭 읽어볼 만한 책이다. 많은 생각을 할 수 있을 것이다.

한눈에 쏙 세계사 1

한눈에 쏙 세계사 1 - 인류의 탄생과 고대 문명 ㅣ 한눈에 쏙 세계사 1
김일옥 지음, 이은열 그림, 박소연 외 감수 / 열다 / 2019년 11월

요즘 아이와 함께 한국사 공부를 함께 하면서 느끼는 것이, 한국사 뿐만 아니라 세계사를 알고 있어야 이해되는 내용이 있다는 것이다. 내가 아무리 우리나라 역사에 관련된 일들을 달달 외우고 있다고 해도, 이맘때 세계에서는 어떤 일이 일어났는지 어느 정도는 알고 있어야 앞뒤 상황을 파악할 수 있는 것이다. 그런데 세계사라고 하면 왠지 어려울 것 말 같고, 솔직히 나 역시도 고등학교 다닐 때 세계사 점수가 별로 좋지 않았기 때문에 세계사에 관한 것을 아이에게 질문받으면 대답하기 곤란한 적이 많았다. 그렇게 세계사에 무지하던 내가 요즘 세계사를 어렵지 않게 다시 공부하고 있다. 바로 이 책 <한눈에 쏙 세계사-1인류의 탄생과 고대 문명> 과 함께 말이다.

흔히들 세계사의 시작을 떠올리면 많은 이들이 메소포타미아 문명이나 이집트 문명 등을 떠올릴 것이다. 이 책은 1권 인류의 탄생과 고대 문명 편에서 지구의 역사와 생명의 시작부터 인류의 조상 등장, 선사시대, 농경과 목축의 시작인 정말 문명의 첫 페이지부터 메소포타미아 문명, 이집트 문명, 인도 문명, 중국 문명, 아메리카 문명에 이르기까지 우리가 어렴풋이 알고 있던 세계 사 이야기를 그림과 함께 재미있게 알려주고 있다.

나는 예전부터 이집트 문명에 관심이 많았는데 다시 이 책을 읽어보니 내가 모르던 이집트 문명에 관한 이야기 들도 많이 있었다. 예를 들어 이집트인들은 강한 햇빛으로부터 눈을 보호하기 위해 눈 주변을 화장했다고 한다. 그중 나르메르 왕이 화장품 재료를 놓고 물에 개어 화장을 하던 화장판 유물도 사진과 함께 자세한 설명을 읽을 수 있었고, 투탕카멘의 무덤에서 나온 유물들도 사진으로 보니 그 화려함과 정교함에 놀랄 수밖에 없었다.

책이 모두 올 컬러로 되어 있고 그림 자료, 사진자료, 지도 등이 적절하게 배합되어 있어서 아이와 함께 읽으며 세계사를 이해하는데 많은 도움이 되었다. 세계사라는 주제가 주제이니 만큼 초등학교 1,2학년보다는 3학년 이상, 고학년으로 올라갈수록 이 책을 더욱더 재미있게 읽을 수 있을 것 같다. 물론 꼭 그렇지 않더라도 역사에 흥미가 많은 아이라면, 이 책에 그림과 사진자료가 풍부함으로 조금 더 어린아이도 부모님과 이야기 나누며 즐겁게 읽을 수 있을 것 같다.

세계사에 대해서 가물가물해진 어른들, 세계사를 공부하고 싶은 학생들, 세계사를 쉽게 알고 싶은 아이들 모두 읽어보면 재밌게 읽을 수 있을 만한 책이다. 달달 외워야 하는 지겨운 역사 공부가 아닌 이야기처럼 흘러가는 재미있는 세계사를 만날 수 있을 것이다. 이 책 1권뿐만 아니라 한눈에 쏙 세계사 2 (고대 통일 제국의 등장), 한눈에 쏙 세계사 3 (지역 문화권의 형성) 시리즈도 이미 나와있으니 세계사를 잘 알고 싶다면 꼭 한 번 시리즈로 읽어 보시길 바란다.

안녕, 샌디에이고

안녕, 샌디에이고 - 한국과 미국을 바라보는 이방인의 시선
복일경 지음 / 바이북스 / 2019년 10월

영어를 공부하면서 외국에 나가서 살면 어떨까?라는 생각을 잠깐 한 적이 있었다. 하지만 나는 워낙에 도전보다는 안정을 추구하는 사람인지라 생각만으로 끝내는 경우가 대부분이다. 그래도 외국에 나가서 산다는 생각만으로도 뭔가 새로운 세상이라는 미지의 세계에 대한 동경심으로 가슴이 두근거리고 외국인들과 어울려 사는 삶은 어떨지 궁금한 생각이 들기는 한다. 가끔 이렇게 외국에서의 생활이 궁금할 때, 뭔가 새로운 것을 찾고 싶을 때 나는 다른 나라에서 살아가는 우리나라 사람들의 이야기를 찾아 읽고는 한다. 이 책<안녕, 샌디에이고>는 2004년 유학생 남편과 결혼해 처음 미국 땅을 밟은 저자가 한국과 미국에서 삶을 살아가며 이방인의 시선으로 자신이 직접 겪은 이야기를 솔직하게 적어 내려간 글이다.

많은 사람들이 꿈꾸는 성공적인 이민생활과 이방인으로서 직접 겪는 이민생활의 차이는 생각보다 큰 것 같다. 저자 역시 남편을 만나 시작된 외국 생활 초반에는 자신에게 역마살이 있다는 할아버지의 말을 저주로 생각할 만큼 한곳에 정착하여 머물지 못하는 삶에 회의감을 느끼고 있었지만, 이제는 낯선 환경에 단련되어 더 단단해진 자신과 가족을 발견한다. 이렇게 되기까지의 과정이 쉽지는 않았다. 값싼 집을 보러 다니느라 갱들이 사는 곳에 가보기도 하고, 조금이라도 싸게 물건을 사기 위해 중고물품으로 모든 살림을 장만하고, 어딜 가든 벽이 쳐져 있는 느낌을 갖게 되기도 한다. 그래도 미국에서만 접할 수 있는 문화, 즉 보다 나은 취업의 기회라든지, 아이들 위주의 교육 환경 등은 우리나라와는 전혀 다른 새로운 문화를 경험함으로 인해 삶의 새로운 깨달음을 얻을 수 있게 해 주기도 하니 이방인으로 살아가는 것이 무조건 나쁘고 힘들다고 할 수는 없을 것이다.

한 나라의 문화에 대하여 좋고 나쁨을 따질 수는 없지만, 책을 읽는 동안 아이를 키우는 엄마의 입장에서 볼 때 미국이란 나라의 교육 방법은 매력적으로 다가왔다. 한국처럼 앞만 보고 공부만을 향해 돌전하는 교육이 아닌, 아이들이 스스로 생각하는 능력을 길러주고, 자신의 행동을 책임질 수 있게 하는 책임감을 길러주며, 무엇보다 아이들이 학교를 즐겁게 생각하며 학생 시기를 보낼 수 있다는 것이 정말 부러웠다.

아이들을 데리고 함께 이민을 준비 중인 엄마들, 새로운 곳에 정착하여 살아보고 싶은 사람들은 꼭 한 번 읽어보면 좋을 책이다. 나 역시도 저자가 두 딸을 키우며 미국에서 겪었던 일들을 읽으며 미국에서 아이를 키우며 사는 삶은 어떨지 잠시나마 간접적으로 경험해 볼 수 있어서 좋은 책이었다.

남자아이의 학습능력을 길러주는 방법

남자아이의 학습능력을 길러주는 방법 ㅣ 아이의 학습능력을 길러주는 방법
토미나가 유스케 지음, 윤경희 옮김 / 북스인이투스 / 2019년 11월

양성평등을 지향하는 사회에 살면서 옛날과는 다르게 요즘 아이들은 남자아이나 여자아이나 차별 없이 동등한 교육의 기회를 가지고 서로 성적인 차별을 해서는 안 된다는 인식을 배우며 자라난다. 하지만 그렇다고 해서 생물학적으로 가진 남성과 여성의 성 정체성을 무시할 필요는 없다고 생각하고, 그렇기 때문에 남자아이의 성향에 더 잘 맞는 학습 능력 향상 방법, 혹은 여자아이에게 더 잘 맞는 학습 능력 향상 방법이 있을 수 있다고 생각한다. 엄마로써 어떤 점을 알고 있어야 남자아이의 학습 능력을 키워 줄 수 있으며, 아들에 대한 이해를 더 깊게 할 수 있는지 궁금해졌다.

이 책<남자아이의 학습능력을 길러주는 방법>에서는, 여자아이는 어릴 때부터 우뇌와 좌뇌가 균형적으로 성장하지만 남자아이는 우뇌부터 먼저 발달하고 좌뇌는 뒤늦게 발달한다는 뇌과학 분야의 연구를 바탕으로 하고 있다. 물론 여자 같은 남자아이도 있고, 남자 같은 여자아이도 있으니 이는 아이의 기질을 부모가 판단하여 아이의 학습 능력을 이끌어 내는 것이 중요하다.

이 책의 목차는 개념 정리-남자아이의 학습 능력을 높이는 방법은 반드시 있다. 제1장-남자아이를 움직이는 7가지 신기한 특징, 제2장-남자아이의 학습 능력을 길러주는 5가지 절대 원칙, 제3장-평생 도움이 되는 생각의 힘을 기르는 13가지 방법, 제4장-성적이 쑥쑥 오르는 남자아이의 목표'계획 세우기, 제5장-필수 4개 과목을 지배하는 남자아이 최강 공부법 25가지, 제6장-스스로 책상에 앉는 남자아이의 13가지 공부습관, 제7장-성적이 오르는 남자아이 부모의 26가지 습관에 대해 나와있다. 나는 무엇보다 아이가 공부에 대해 긍정적인 느낌을 가졌으면 좋겠고, 올바른 판단 능력을 가진 아이로 성장했으면 하는 생각이 있다. 그래서 이 책에서 나온 많은 챕터 중에 제3장 평생 도움이 되는 생각의 힘을 기르는 13가지 방법에 대한 이야기가 많은 도움이 되었다. 여자아이와는 달리 잘 질리는 남자아이들은 기초지식 학습의 질보다는 양으로 승부해야 한다는 점이나, 잘못을 했다면 즉시 지적하지 말고 본인이 알아차렸을 때 다시 생각해 보도록 지도하는 것이 좋다는 점, 그리고 공부하는 방법도 아이가 결정하게 하여서 본인이 시행착오를 겪어보게 해야 한다는 점 등은 내가 생각하는 교육 방법과는 달라서 매우 인상 깊었다. 또한 이 책의 좋은 점은 아이를 기준으로 아이가 어떻게 해야 한다는 것도 있지만 부모가 남자아이를 기를 때 어떻게 해야 하는지에 대해 나와있다는 점이었다. 마지막 제7장에서는 부모의 26가지 습관이 나오는데, 모르겠다고 솔직하게 말할 수 있는 환경을 만들어주고, 아이와 경쟁적으로 책을 읽으며, 일상생활에 경쟁을 집어넣는다 등 남자아이를 기를 때 활용할 수 있는 여러 가지 팁들이 적혀있어서 많은 도움이 되었다.

이 책<남자아이의 학습능력을 길러주는 방법>은 남자아이의 학습 능력 향상에 도움이 되기도 하지만 기본적으로 남자아이만이 가지고 있는 성향에 대해서 엄마들이 많은 이해를 할 수 있게 끔 해주는 책이다. 나도 우리 아들이 왜 이럴까?라며 한숨 쉬는 엄마가 되기보다는 아들의 성향을 이해해 주면서 보다 나은 어른으로 성장할 수 있도록 옆에서 지지해 줄 수 있는 부모가 될 수 있게 노력해야 겠다.

최강왕 독 생물 대백과

최강왕 독 생물 대백과 ㅣ 과학 학습 도감 최강왕 시리즈 15
시바타 요시히데 지음, 고경옥 옮김 / 글송이 / 2019년 11월

아이들이 참 좋아하는 글송이 출판사의 최강왕 시리즈! 이번에는 무섭고 강력한, '독 생물 대백과'이다!

아이들은 왜 이렇게 독이나, 응급처치나, 위급한 상황, 무시무시한 동물 들을 좋아할까? 어린아이들 치고 독이 있는 생물 들에 대해 관심 없는 아이들을 본 적이 없다. 그러므로 이 책은 세계에서 가장 위험한 독 생물 175종을 한곳에 모아놓은 책이니만큼 많은 아이들이 흥미롭게 읽을 수 있을 것이다.

이 책에는 175종의 어마어마한 양의 독 생물들이 나와있는 만큼 뱀, 거미, 지네, 바다뱀, 도마뱀, 벌, 개미같이 우리가 알고 있는 독 생물도 있고 영원 오리너구리, 쏨뱅이묵 물고기, 하늘소붙이처럼 우리가 잘 모르는 독 생물들도 나와있다. 그뿐만 아니라 움직이지 않는 생물 버섯과 식물 등에 대해서도 나와있다. 책에는 독을 가진 생물들의 소개뿐만 아니라 독을 가진 생물이 가진 특별한 생존 기술과 다양한 생태 및 종류 등 특징에 대해서 설명한다. 아이가 독서를 하면서도 특히 재밌어하던 부분은 독을 가진 생물의 독성 레벨을 찾아가며 읽는 것이었다. 레벨 0부터 레벨 5까지의 독성 레벨이 해골 그림과 함께 나와있는데 그 부분을 읽으면서 레벨 5의 생물이 나오면 소리를 지르며 읽어 내려갔다. 그리고 '궁금한 00이야기' 페이지에서는 사람들이 독 생물에게 가지는 호기심 어린 질문과 그에 대한 해답을 볼 수 있는데 이 페이지는 어른인 나도 몰랐던 내용이 많아서 아이보다 내가 더 재밌게 읽어 내려갔다. 그리고 응급처치를 좋아하는 어린이들이 많을 것 같은데 이 책에서는 중간중간 독니에 물리면 어떻게 해야 할까? 독침에 쏘이면 어떻게 해야 할까? 같은 '응급처치?'페이지가 있기 때문에 재밌게 읽으면서 응급처치에 대한 기본 지식을 쌓을 수도 있어서 아이들에게 도움이 될 수 있을 것이라고 생각한다. 이렇게 어려서부터 알게 모르게 배운 안전교육이 차곡차곡 쌓여서 커가는 아이들이 본인 스스로 또는 주변인들의 안전을 돌볼 수 있는 것이라고 생각한다.

최강왕 시리즈는 어떤 책을 사도 후회하지 않는 것 같다. 책이 올 컬러로 되어있어 읽으면서 재미있을 뿐만 아니라 안에 들어있는 내용도 유치하거나 너무 쉽기만 한 내용이 아니라서 어른인 나도 읽으면서 새롭게 알게 되는 지식이 생겨서 즐거웠다. 남녀노소 모두 즐겁게 읽을 수 있지만 특히 초등학생 아이들은 모두 흥미롭게 볼 수 있을 것 같다. 최강왕 독생물 대백과는 물론이고 최강왕 시리즈 중에서 아이가 좋아하는 주제가 있다면 꼭 한 번 아이와 함께 읽어 보길 바란다.