워드 파워 메이드 이지

워드 파워 메이드 이지 - 미국 대학 최고의 영단어 명강의, 개정판 ㅣ WORD POWER made easy
노먼 루이스 지음, 강주헌 옮김 / 윌북 / 2019년 11월

"미국 사람들이 왜 영어공부를 해?"

이 책의 표지에 나와있는 "미국 대학 최고의 영단어 명강의!"라는 글귀를 보던 남편이 갸우뚱하며 물었다. 그렇다. 생각해보면 이상하다. 미국 사람이면 당연히 영어를 잘하는 것 아닌가? 더군다나 이 책은 문법책도 아닌 영단어 책인데. 미국의 초등학교, 중학교도 아닌 대학에서 강의한 내용을 담고 있다고 하니 더 궁금증이 들었다. 왜일까? 그 해답은 책을 공부하다 보면 알게 된다.

이 책은 그저 단순한 영단어 책이 아니다. 영단어의 개념과 원리, 그 안에 담긴 철학과 문화까지 영단어의 모든 것을 알려주어 영어를 사용하는 모든 이들에게 풍부한 배경지식과 함께 어휘력 향상에 도움을 줄 수 있는 책이다. 우리나라 국어도 한글을 심도 있게 배운 어른들과, 의사소통은 가능하지만 깊은 대화는 불가능한 아이의 어휘력에 큰 차이가 있듯이, 미국인들도 영단어를 공부하며 어휘력을 확장시켜 보다 교양 있고 수준 높은 영어를 사용하려고 공부하는 것이다.

이 책의 저자 노먼 루이스는 '어원 연구의 데일 카네기'로 불릴 정도로 효과적인 어휘력 확장 학습법을 고안해 냈다. 이 책은 1949년에 출간되어 70주년이 흐른 지금까지 비영어권, 영어권 국가의 학생들에게 모두 사랑받고 있으며 SAT, TOEFL 등을 준비하는 학생들에게는 필독서로 꼽힌다. 이 책은 앞서 말했듯이 단순한 영단어 책이 아니다. 단어의 뜻보다는 그 단어가 등장하게 된 배경과 어원, 개념 등이 책의 주를 이룬다. 철학, 역사, 신화, 종교 등의 다양한 배경을 통하여 이 단어가 어떻게 이루어졌는지에 대한 이야기를 읽다 보면 내가 영단어를 공부하고 있다는 생각보다는 철학서나 역사 서적을 읽고 있는 게 아닌가,라는 생각이 들기도 하면서 그 영단어에 관한 뿌리를 정확하게 이해할 수 있게 된다. 그렇게 뿌리내린 영단어의 근원이 다시 다른 단어로 파생되고, 파생되어 또 다른 하나의 큰 나무를 형성하게 되는 모습이 내 머릿속에서 자연스럽게 그려진다.

이 책의 구성은 각 lesson 별로 orgin과 quiz, exercise로 나누어져 있어 어원 공부 후 복습하기가 수월하게 이루어져 있다. 단순히 암기를 했는지 물어보는 문제가 아니라 그 단어를 정확이 이해했는지에 관한 문제이기 때문에 앞선 orgin 페이지를 꼼꼼히 공부해야 한다. 책이 두껍기 때문에 공부할 때 필기하기가 좀 어렵다. 웬만하면 분철해서 공부하는 것을 추천하는 바이다.

마지막으로 워드 파워 메이드 이지 영어판은 내가 아주 오래전에 구입했었던 기억이 난다. 그런데 이 책에서는 부록으로 아예 영어판이 포함되어 나왔다. 영어판이 영어로 되어있기 때문에 아무래도 영단어 그 자체의 뜻을 파악하기 좋아서 공부하기 좋고, 크기가 작아 휴대성이 좋다는 이야기를 들어서 구매했었는데 그때는 나의 영어실력이 영어판으로 공부하기에는 너무 버거워서 결국 다시 펼쳐보지 못했다. 이번에는 한국어판을 모두 공부해 본 뒤에 다시 한번 도전해 볼 생각이다. 영어공부를 할 때, 특히 영단어의 미묘한 차이까지 심도 있게 공부해보고 싶은 이들에게 <WORD POWER made easy>이 책을 적극 추천하는 바이다. 어휘력 향상과 함께 배경지식의 습득까지, 일석이조의 효과를 얻게 될 것이다.