위대한 질문, <위대한 유산>

위대한 유산 - 벼룩에서 인공지능까지 철학, 과학, 문학이 밝히는 생명의 모든 것
조대호.김응빈.서홍원 지음 / arte(아르테) / 2017년 9월

연세대학교에서 2010년부터 2017년까지, 세 분의 교수님을 통해 7년 동안 진행된 교양수업을 정리한 책이다. 생명과 인간에 관한 다양한 주제를 광범위하게 다루는데, 풍부한 삽화와 함께 대화체로 서술되어 있어서 처음부터 마지막장까지 쉽고 재미있게 읽혔다. 

플라톤이나 아리스토텔레스 등 고대의 철학자들이 연구했던 내용들이 매우 흥미로웠고, 기독교가 그런 고대 사상에서 적지않은 영향을 받았다는 사실도 새롭게 다가왔다. '신'이라는 측량불가능한 존재가 인간의 제한된 언어를 통해 표현되는 과정에서 나타날 수 있는 부분이라고 나는 생각한다(책에서 자주 볼 수 있었던 '나는 생각합니다'라는 표현이 인상적이어서 따라해봤다^^).  

'자유의지'에 대한 설명은 내가 갖고 있는 신학적 지식과 조금 달랐지만, 그 외에도 색다른 프레임으로 기독교를 바라보는 내용들이 매우 흥미로웠다. 철학과 신학은 매우 밀접한 관계에 있기도 하거니와 기독교가 '생명과 인간'에 대한 종교이기에 책에서 비중있게 다루어진 것 같다. 

보이지 않는 저너머의 세계에 대한 궁금증은 예나 지금이나 변함이 없다. 죽으면 아무것도 없을까? 죽으면 육신을 벗고 영혼으로서 거하는 새로운 세계가 존재할까? 등등의 모든 질문들은 철학의 주제이며, 단 한 번밖에 주어지지 않은 생명으로 인해서 영원히 풀 수 없는 인간의 숙제인데, 모두가 나름의 답을 가지고 세상을 살아가고 있다.    

인류는 오랜 세월 동안 세대에 세대를 거치며 많은 유산을 남겨왔다. 그중에는 전쟁에 사용되는 기술과 같이 잔인한 유산(?)도 있지만, 문명이 발전을 거듭하며 쌓아올린 어마어마한 지적인 유산들은 인간의 '삶' 자체를 완전히 다른 궤도에 올려놓았다. 이제 인공지능과 생명과학이 인류의 삶을 또다른 차원의 궤도에 올려놓으려고 하는 참이다.

이런 변화의 소용돌이 속에서 붙들어야 할 변치않는 가치는 무엇일까. 다음 세대에 우리가 남겨줄 위대한 유산은 또 어떤 것이 있을까. 당장 내일도 알 수 없는 인생이라지만, 다가올 미래가 많이 궁금해진다. 책 <위대한 유산>은 배울거리와 생각거리가 많아서 꼬리에 꼬리를 물고 공부하기에 더없이 좋은 책이다. 정말 Great한 책이었다. :)