[서평] 스스로 정리하는 아이

스스로 정리하는 아이 - 잔소리 없이 아이를 자라게 하는 정리 육아법
강민영.유진아.정다은 지음 / msjn(엠에스제이엔) / 2026년 7월

"본 포스팅은 출판사로부터 도서를 무상 제공받아 작성하였습니다"

딸아이의 방에 들어가면 바닥은 장난감으로 발 디딜 틈이 없고, 책상은 늘 정리가 되어 있지 않아 공부할 공간을 찾기도 힘들어 보였다. 그런 상황에서 『스스로 정리하는 아이』라는 책 제목은 손이 가지 않을 수 없는 매력적인 제목이었다.

‘과연 어떻게 하면 아이가 스스로 정리하게 할 수 있을까?’라는 기대를 가지고 책을 읽기 시작했다.

1. 공간

책에서는 처음부터 방 전체를 정리하게 하기보다는, 작은 공간부터 시작해 ‘클린 스팟’을 만들어보라고 이야기한다.

막연하게 “책상 다 정리하고, 네 방도 좀 치워!”라고 말하기보다는 작은 공간부터 아이 스스로 정리하고 관리할 수 있도록 해주는 것이 좋은 방법이라는 생각이 들었다.

그러면서 ‘가족의 클린 스팟’에 대한 이야기는 나 자신을 돌아보게 했다. 딸에게 정리를 이야기하기 전에 정작 내 책상도 만만치 않게 어지럽혀져 있었기 때문이다.

또 한편으로는 딸이 치우는 방법이 마음에 들지 않고, 세월아 네월아 하며 밍기적거리는 모습이 답답했던 아내가 밤마다 혼자 정리를 해오기도 했다. 그런데 그렇게 정리를 해줘도 며칠이 지나면 다시 예전 모습으로 돌아가곤 했다.

왜 그런지 책을 읽으며 알게 되었다. 아이가 스스로 필요성을 느끼고 정리한 것이 아니라 부모가 대신 치워준 것이기 때문에, 자신이 어지럽힌 공간에 대해 아무런 책임이나 의식을 갖지 않았던 것이다.

결국 중요한 것은 부모가 대신 정리해주는 것이 아니라 아이가 스스로 자신의 공간을 정리하고 관리하는 습관을 만들어주는 것이었다.

2. 시간

‘스스로 정리하는 것’에 시간에 대한 이야기가 포함되어 있다는 점도 의외였다.

항상 노는 시간, 공부하는 시간, 씻는 시간을 자기 마음대로 정하는 딸을 보면서 ‘도대체 뭐가 문제일까?’ 고민한 적이 많았다. 그런데 책을 읽고 나니 아이의 시간관념이 아직 부모와 다르다는 사실을 충분히 이해하지 못했던 것은 아닐까 하는 생각이 들었다.

아이에게는 아직 여러 일의 우선순위를 스스로 판단하고 결정하는 것이 어려울 수 있다. 그런데 부모는 늘 바쁘고 조급하다 보니 아이가 스스로 선택하고 행동할 때까지 기다려주지 못하고 “빨리 씻어!”, “이제 공부해야지!”, “그만 놀고 정리해!”라고 지시하게 된다.

그러다 보면 아이는 자신의 시간을 스스로 결정하고 관리하는 경험을 할 기회를 잃게 된다.

이제는 아이가 자신의 시간을 어떻게 사용할지 스스로 생각할 수 있도록 조언해주고, 조금은 기다려주는 부모가 되어야겠다는 생각이 들었다. 단순히 시간을 허비하지 않도록 재촉하는 것이 아니라, 스스로 시간을 관리하는 방법을 배울 수 있도록 도와주는 것이 부모의 역할이라는 생각이 들었다.

3. 관계

아이와의 관계 역시 일방적인 지시와 훈육만으로 이루어질 수는 없다. 부모가 계속해서 지시하고 통제하는 방식으로 관계를 만들어간다면 아이가 성장할수록 그 관계는 점점 멀어질 수도 있을 것이다.

아이를 사랑하는 부모라면 아이와 마음을 나누고 소통하는 관계를 만들어가는 것이 중요하다.

아이가 커갈수록 친구 관계나 학교생활 속에서 상처를 받고 힘들어하는 순간도 많아질 것이다. 그럴 때 아이가 스스로 다시 일어날 수 있는 힘을 갖는 것도 중요하지만, 언제든 자신에게 든든한 버팀목이 되어주는 부모가 있다는 사실을 알고 있다면 쉽게 무너지지 않을 것 같다.

그런 부모가 되기 위해서는 아이가 어릴 때부터 좋은 관계를 만들어가는 것이 중요할 것이다. 그리고 부모가 모든 문제를 대신 해결해주는 것이 아니라, 아이가 스스로 문제를 해결하고 다시 일어설 수 있는 회복탄력성을 키워주는 것도 필요하다는 생각이 들었다.

이 책은 단순히 아이에게 정리하는 방법을 알려주는 책이 아니었다. 책을 읽으면서 오히려 아이를 어떻게 바꿀 것인가보다 부모인 내가 어떻게 달라져야 하는가를 더 많이 생각하게 되었다.

아이에게 무언가를 지시하고 훈육하기 전에 부모인 나부터 돌아보고, 아이가 스스로 생각하고 선택할 수 있도록 기다려주는 것이 필요하다는 것을 배웠다. 그리고 말로만 가르치기보다는 부모가 먼저 바른 행동을 보여주는 것이 더 좋은 교육이 될 수 있다는 것도 다시 한번 생각하게 되었다.

아이에게 ‘스스로 하는 아이’가 되라고 말하기 전에, 아이 스스로 할 수 있는 환경과 기회를 만들어주는 부모가 되어야겠다.