내가 했다고 믿는 의사결정은 실은 AI가 했다

브랜드를 감춰라 - 인공지능 시대의 신神의 알고리즘
윌리엄 에이머먼 지음, 최경남 옮김 / 쌤앤파커스 / 2021년 6월

유튜브를 볼 때, 신기하게도 내가 관심있고 보고싶어했던 영상들이 상위노출되는 경험을 한 적 있는가? 별 생각없이 건강을 챙기려고 본 정보성 프로그램 시청 후 며칠내로 건강식품 광고가 줄줄이 뜨는 경험을 한 적이 있는가? 나의 이러한 경험들이 보편적인건지, 왜 정교해지고 있는지에 대한 궁금증이 책을 읽게 된 배경이다.

이와 유사한 경험들은 누구나 겪고 있는 일반적 경험이 되었다. 과거 PC가 개인의 디지털 경험의 씨앗이 되었다면, 스마트폰은 그 씨앗의 대량 확산을 의미한다. 각자의 장치를 통해 디지털 콘텐츠를 대량소비하며 동시에  개인별 선호도와 행동이 은연중에 기록되고 분석될 가능성이 열려있다. 이 모든 것은 우리가 모르는 새에 일어나거나 알면서도 모른척하는 가운데 일어나며 우리 생활 곳곳에 스며들어 있다.

마케터들은 왜 브랜드를 숨긴채 우리에게 접근했을까? 라는 질문을 스스로에게 해보았다. 기존의 광고들은 크게 2가지 유형이 있다고 본다. 첫째, 세뇌이다. TV 와 라디오를 통해 같은내용을 반복적으로 내보냄으로써 소비자를 익숙해지게 만든다. 피로감을 느끼는 역효과가 발생한다. 둘째는 설득이다. 장점과 차별성을 늘어놓거나 유명인이 사용하는 모습을 보여주는 것. 단점으로는 또 뭘 팔아먹을려고 하나 하는 거부감 든다는 것이다. 

종합해보면 이른바 <대놓고>하는 광고는 부정적 반응으로 연결된다는 것을 알 수 있다. 그래서 이 브랜드를 숨긴 채 <자연스럽게> 인식되도록 하는 전략으로 트렌드를 바꿔놓았다. 이것을 가능하게 하는 건 역시 기술의 발전이다. 본 책에 따르면 거대 기업들은 개인맞춤형 정보, 설득의 기술, 머신러닝, 자연어 처리 등을 융합한 <심리공학> 기술을 통해 소비자들을 보이지않게 <설득>하고 나아가 <조종>한다고 하였다. 

책을 읽으며 만족스러운 부분을 꼽자면, 막연하게만 알고있던 빅데이터와 AI의 영향력을 저자는 상세하고 설득력있게 설명되어있다는 점이다. 출현과 통합이라는 2개의 파트로 글을 나눈 후 심리공학의 구성요소와 사회경제적 영향력을 추적해 나가는 글의 구성도 짜임새가 있었다. 각 챕터별 말미에는 별도의 요약페이지를 제공하여 독자의 시간을 절약해주고자 하는 배려도 돋보였다. 구조가 탄탄한 글은 읽어가는데 걸림이 적고 읽고나서 다시 찾아보기도 쉽다.

《브랜드를 감춰라》 라고 번역된 이 책의 원제는 “보이지 않는 브랜드” 이다. 애덤스미스가 주장한 <보이지 않는 손>에서 차용한 것이다. 막연한 공포심이나 배척 보다는 현상을 정확히 알고 미래를 대비하자고 저자는 제안한다. 데이터를 밑천삼아 무한학습이 가능한 인공지능이 자연어 소통도 되는 세상. 이 책을 통해, 현실을 깨닫고 대비해야 할 때가 왔다는 점을 다시 한 번 절감하였다.

* 몽실북클럽의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

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