행복론

잠 못 이루는 밤을 위하여/행복론 ㅣ 동서문화사 월드북 34
카를 힐티 지음, 곽복록 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2021년 3월

예상과 전혀 다른 전개에 깜짝 놀랐다. 행복론 이란 제목이 붙어있기에 당연히 '행복'에 대한 사상적 역사를 알려주거나, 행복을 위한 마음 가짐의 자세를 가르쳐 주는 책이 아닐까 예측했었다. 허나 달랐다. 이 책은 어떤 이론을 말하는 책이 아니라 잘 쓰여진 자기계발서였다.

이 책은 행복을 추상적인 마음 상태로 정의하지 않는다. 저자가 말하는 행복은 다음과 같다.

자연적 휴식에 의해서만 중단될 뿐인 끊임없는 유익한 활동 상태야말로 이 땅에서 주어지는 최상의 행복이다. 인간은 이것 이외의 어떠한 외적인 행복도 바라서는 안된다.

그렇다면 끊임없는 유익한 활동 상태란 무엇인가? 바로 일이다. 힐티는 행복을 위한 필요 조건인 일에 대한 중요성을 말하고, 나중에는 일을 잘하는 요령에 대해 설명한다. '행복'이란 주제에 대한 사상적 역사나 중요한 논의, 그런거 없다. 처음부터 끝까지 '일'이다. 그런데 이 부분이 내게 얼마나 신선하게 다가왔던지. "행복론"이란 제목 아래 일에 대한 중요성과 일에 대한 요령을 설명하고 있다니! 그리고 그 내용이... 훌륭했다. 자신의 주장에 대한 근거나 논지를 꼼꼼히 제시하진 않았지만 그의 통찰은 훌륭했으며 무엇보다 글의 밀도가 좋았다. 필요 없는 문장이 없었으며 각 문단은 적절하고 단단하게 압축되어 있었다. 게다가 오랜만에 접하게 된 자기계발서라 그런지 가슴이 두근 두근 했다. 남들이 모르는 비법을 채득한것 같고, 빨리 일하고 싶고, 회사 사람들에게 이 책을 모두 읽게 만들고 싶고!

자신이 수정할 수 있는 가장 쉬운 대상은 바로 자신이라고, 그리고 당신을 그리 할 수 있다고 말하는 자기계발서의 그 맛이란 참 달콤하다.

우리들이 이미 하나의 작은 세계이고, 확고한 원리와 좋은 습관으로 먼저 이 작은 세계를 극복하지 않는한, 어쩌면 세계를 극복하는 일은 불가능하기 때문이다.

참 달달하다. 이게 자기계발서를 읽는 맛이구나.