논어처럼 이끌어라 - 이강재

논어처럼 이끌어라 - 나를 단단하게, 조직을 유연하게 만드는 고전의 힘
이강재 지음 / 21세기북스 / 2023년 1월

이 책의 저자 이강재는 서울대학교 중어중문학과 교수로 서울대학교 중문학과를 졸업하고 동 대학원에서 석서와 박사학위를 받았고 중국고대언어와 문헌을 전공하고 「논어」를 중심으로 유가 문헌을 연구하고 있는 군내의 대표적 고전 학자이다.

이 책은 총 3부 12강으로 1부 입문-환란의 시대에는 혜안이 필요하다, 2부 단련-리더십의 기준을 바로 세우는 지혜, 3부 도약-탁월한 지도자를 발견하는 시간으로 구성되어 있다.

공자의 언행을 기록한 「논어」는 공자가 직접 쓴 책이 아니며, 공자의 제조 혹은 공자 제자의 제자가 기록하여 전해진 것이다. 그렇기 때문에 공자의 생각일 수도 있지만 아닐수도 있다는 전제로 논어를 해석하는 관점에 따라 원래 공자의 의도와 다른 내용이 될 수 있다. 그런면을 고려하여 저자는 ‘인간의 무한한 가치’에 대한 인문학적 믿음을 전제로 해석하고 있다.

리더십이란 무엇일까? 내 생각은 “올바른 방향으로 앞장서서 사람들을 이끌어 가는 능력”이다. 그렇다면 사람들을 이끌기 위해서는 무엇이 필요할까? 사람들을 이끌기 위해서는 사람에 대한 학습이 필요하고 앞서 사람인 자신에 대한 학습이 먼저 이루어져야 하지 않을까? 올바른 방향을 정하기 위해서 배우고 사람들을 이끌기 위해서 실천하는 것이 리더십을 위한 가장 중요한 덕목인 것 같다. 그런 점에서 공자의 삶은 리더십있는 리더라고 칭할만 한고 배워야 되겠다.

공자는 20세에 위리라는 낮은 벼슬로 시작하여 끊임없이 배우고 34세에는 주나라에서 공부도 하였으며, 37세에 다시 노나라로 돌아와 학문에 더욱 힘을 기울인다. 51세에 중도라는 큰지방의 책임자가 되었으나 배움에 끊임이 없었고, 55세에 노나라를 떠나 다른 나라에 배움을 몸소 가르치면서 69세 무려 14년동안 천하를 떠돌며 실천하게 된다.

배움을 펼치는데는 때가 있기 마련이다. 그것이 언제가 될지는 모르겠지만 공자의 삶을 보면 배움에 끊임없고 가르침에 끊임이 없는 모습이 결국은 세상을 이끄는 리더의 참 모습이 아닐까 하는 생각을 해본다.

「논어처럼 이끌어라」에는 우리가 직면한 세대 갈등, 빈부격차, 차별 등의 문제를 극복하고 통합해야 하는 지도자에게 든든한 무기가 되어줄 고전의 지헤들이 담겨 있다. 공자가 전하는 리더십 회복 수업을 통해 균형 잃은 우리 사회를 단단히 지탱할 근본을 다시 찾고, 나를 성장시키고 조직을 조화롭게 만드는 군자의 덕을 쌓을 수 있을 것이다.