패턴파괴

패턴 파괴 - 최적한 성과와 관계를 만드는 컬럼비아 대학교 갈등고리 해결 프로젝트
제니퍼 골드먼 웨츨러 지음, 김현정 옮김 / 흐름출판 / 2022년 1월

살다 보면 유독 나를 작게 만드는 사람들이 있습니다. 평소에는 똑똑하고 이성적인 사람이라도 특정 인물 앞에만 서면 어린아이처럼 버럭 화를 내거나, 반대로 아무 말도 못 하고 입을 닫아버리곤 하죠. 상대가 바뀌어도 이런 상황이 반복될 때 우리는 고민에 빠집니다. "대체 왜 나만 이럴까?"
​이 책 '패턴 파괴'의 저자 제니퍼 골드먼 웨슬러는 이런 반복되는 싸움을 ‘갈등 고리’라고 부릅니다. 재미있는 점은 세계적인 갈등 해결 전문가인 저자조차 자기 어머니와의 관계에서는 이 고리를 끊지 못해 힘들어했다는 거예요. 하버드에서 학생들을 가르치는 전문가가 엄마와 전화하다가 화가 나서 전화를 뚝 끊어버렸다는 고백을 보니, ‘아, 나만 이런 게 아니구나’ 하는 위로가 되기도 했습니다.
​저자가 말하는 갈등 해결의 핵심은 의외로 간단합니다. 상대를 바꾸려 하지 말고, 나의 '반응 방식'을 먼저 바꾸라는 것입니다. 우리는 보통 "저 사람이 변해야 문제가 해결돼"라고 생각하지만, 사실 다른 사람은 내 마음대로 바꿀 수 없습니다. 우리가 유일하게 바꿀 수 있는 건 밀려오는 짜증이나 화 앞에서 내가 보여주는 ‘첫 번째 행동’뿐입니다.
​책에서는 나만의 ‘갈등 지도’를 그려보라고 제안합니다. 내가 언제 화가 나는지, 어떤 말에 상처를 받는지, 그리고 그럴 때마다 내가 습관적으로 어떤 행동을 하는지 가만히 살펴보는 거죠. 상대를 이기려고 애쓰는 게 아니라, 내 마음의 평화를 지키기 위해 나 자신을 객관적으로 관찰하는 과정입니다.
​가장 기억에 남는 내용은 ‘모든 갈등이 해피엔딩일 필요는 없다’는 점입니다. 모든 사람과 웃으며 화해할 수는 없으니까요. 때로는 적당히 거리를 두거나, 그냥 침묵을 선택하는 것이 그 상황에서 할 수 있는 최선의 결과일 수도 있습니다. 무조건 화해하라고 강요하는 대신, "내가 나중에 후회하지 않을 선택을 하면 돼"라고 용기를 주는 부분이 정말 좋았습니다.
​책을 덮으며 깨달았습니다. 갈등은 남과의 싸움이기도 하지만, 사실 내 안에 깊이 박힌 습관과의 싸움이기도 하다는 것을요. 누군가와의 관계 때문에 매일 괴롭다면, 잠시 멈춰서 내 행동을 관찰해 보세요. 오랫동안 나를 괴롭혔던 그 갈등의 고리를 끊어낼 가위는 이미 우리 손에 들려 있을지도 모릅니다.