강력한 심리 스릴러 소설!!!

버넘 숲
엘리너 캐턴 지음, 권진아 옮김 / 열린책들 / 2025년 3월

여러 리뷰를 읽고 "결말"이 미친듯이 궁금했던 책이다.
그 결말을 향해 맹렬히 달려간 보람이 있게 후반부에서는 아드레날린이 솟구쳤다. 소설을 덮은 후 입에서 튀어나온 말은 이것이다. "파국이다!!!"

대체 무엇이?

소설은 산사태로 고개가 폐쇄된 손다이크 마을을 배경으로 하는데, 이곳에서 억만장자 로버트 르모인과 '버넘 숲'이라는 게릴라 가드닝 단체를 운영하는 미라 번팅이 공모를 하게 된다. 그리고 버넘 숲의 초창기 멤버이자 미라와 가까운 사이인 셸리와 토니도 그곳에 오는데. 과연 그들은 숨겨진 거대한 음모를 눈치챌 수 있을까.

"엄청난 작품이다. 다층적인 이야기와 등장인물이 이끌어 가는 점입가경의 스릴러."라는 스티븐 킹의 말처럼, 이 작품은 인물들의 심리와 서사를 내밀하게 아주 잘 그려냈다.

그중에서도 단연 억만장자 '르모인'의 심리가 인상적이다.
그는 자신을 신화화하는 특징을 보이며 오만함과 영리함을 가졌다. 그는 이렇게 말한다. "부자가 되는 것, 계속 부자로 사는 것, 이기는 것 모두 너무 쉬워요. 난 원하는 게 있으면 가져요, 그럼 내 것이 되죠."

과연 그럴까? 쉽다고 할 수 있을까?

"살면서 하는 진짜 선택들, 정말 어렵고 파장이 큰 선택들은 절대 옳은 일과 쉬운 일 사이의 선택이 아니라고. 그건 잘못된 일과 어려운 일 사이의 선택이야." (p.333)

소설은 공동체, 자본, 그리고 인류의 미래에 대해 우리에게 묻고 있다. 개인의 '잘못된' 혹은 '어려운' 선택들이 모여 어떤 파장을 일으켰는지를 보여주면서. 우리가 어떤 선택들을 하며 살아가야 하는가를 말이다.

대한민국 학부모들이 읽어야 할 소설.

서울 엄마들
조지은 지음 / 달고나(DALGONA) / 2025년 3월

교육전문가로 명성이 높은 영국 옥스퍼드대 교수 조지은 작가가 소설이라는 형식을 통해 대한민국의 교육 시스템과 나아갈 방향을 제시한 작품이다. 띠지에 나온 "드라마처럼 재미있고, 다큐멘터리처럼 사회성 짙은 소설"이란 말에 크게 공감하며 읽었다.

소설은 대한민국 교육의 성지, '금묘아파트'라는 가상의 배경으로 펼쳐진다. 금묘아파트 입구에는 '금묘'라 불리는 황금 고양이상이 있다. 그들은 이 금묘가 아파트 입주민들에게 행운을 가져다주는 존재라고 믿는다. 그런데 어느 날 아침. 금묘의 수염 세 개가 감쪽같이 사라졌다. 대체 누가 그랬을까?

이곳에 사는 부모는 교육열이 뜨겁다 못해 활활 타오를 지경이다. 그중에서도 중학생 딸을 키우는 세 엄마의 이야기를 중심으로 진행된다.

국내 최고의 로펌 변호사로 일하는 울트라 슈퍼맘 403호 김진아.
시어머니를 모시고 사는 서울대 나온 경단녀 엄마 303호 봉선아.
강남 빌딩을 가진 남자와 결혼한 유학파 203호 안미아.
그들의 관심은 오로지 아이가 '1등'을 하는 것과 '서울대'에 가는 것이다.

아이의 인생이 모든 부모에게 중요하고 소중하지만,
"공부만이 살 길이다"라는 식의 교육과 사회적 분위기는
불편하고 안타깝다. 아이들의 재능은 다양한데 말이다.

그런 우리 교육의 현실을 잘 풀어내 소설 초반에는 불편함이 들었지만, 다행히도 후반에는 뭉클함과 시원함을 안겨준다. 특히 303호 봉선아가 유학을 결정하며 한참을 울 때는 덩달아 울컥했다.
드디어 아이의 시험에만 목매는 게 아니라 자신의 인생을 찾아가는 모습이 매우 보기 좋았다.

"대한민국의 모든 여자는 많은 스트레스를 가진 채 살아가고 있다. 육아와 가사를 병행하는 것은 쉽지 않다. 시어머니를 비롯한 시댁 식구들과의 소통에서도 스트레스가 적지 않다. 가장 큰 스트레스는 교육 스트레스다. 대한민국 엄마들은 모두 명문대병 혹은 의대병에 걸렸다. 이 병에 거의 모든 엄마가 감염되었다고 보면 된다. 나는 이 병을 더 이상 인식의 변화로 고치는 것은 불가능하다고 본다."(p.239)

소설은 세 엄마의 이야기를 통해 진짜 교육의 의미, 진정한 가족의 역할, 성공의 기준이 무엇인지 우리에게 묻는 듯하다.

"엄마, 세상이 이렇게 넓고 다양한데 나는 왜 아침 7시부터 밤 10시까지 학교 학원을 돌며 수업만 들었던 걸까? 억울해." (p.294)

애처로운 수지의 목소리가 대한민국 학부모들에게도 울려퍼지길.
그래서 아이들에게 좀더 행복한 사회가 만들어졌으면.🙏

포지티브 강화의 힘은 강력하다!

가르치기의 결 - 무해하게 행동을 바꾸는 과학적 방법
카렌 프라이어 지음, 조은별 외 옮김 / 페티앙북스 / 2025년 1월

반려동물이나 누군가의 행동에 수정이 필요할 때.
처벌이나 위협은 도움이 되지 않는다고 한다.

"처벌을 받은 대상은 공포, 분노, 반항심 그리고 심하면
증오심을 느끼고, 처벌을 주는 사람 역시 때때로 동일한
정서를 경험한다. 이런 심리적 상태가 학습에 주는 이점은 없다." (p.178)

이 책을 참고하여 다양한 상황에 강화 이론을 적용해 보자.

우아한 가르치기 방법, '포지티브 강화'는
긍정적인 방향으로 행동을 바꾸도록 이끌고
서로에게 이득을 주는 지혜로운 방법이다.

"강화란 미래에 그 행동이 발생할 가능성을 높여 주는 것 또는 높여 주는 자극을 제시하는 것이라고 했다. 이때 주어지는 자극을 강화물이라고 한다. 즉 강화물이란 어떤 행동과 함께 나타나서 그 행동이 다시 일어날 확률을 높여 주는 경향이 있는 무엇이다. 이 설명을 꼭 기억하자! 이것이 바로 훌륭한 교육의 비법이다." (p.22)

고함, 박탈, 강요, 처벌, 고문, 잔소리, 논쟁이 아니라
'포지티브 강화'로 서로가 성장하고 좋은 결과로 이어지는
아름다운 사회가 만들어 지기를 바라본다.

모두가 궁금해할 성공스토리!!!

소스 코드: 더 비기닝
빌 게이츠 지음, 안진환 옮김 / 열린책들 / 2025년 2월

불과 몇 년 전까지만 해도 전 세계 자산 1위를 차지했던
마이크로소프트 창업자 빌 게이츠의 내밀한 이야기들이 담겨 있다. 어린 시절부터 자신의 길을 찾아가는 과정까지!!

빌 게이츠가 독서광이라거나 폴 앨런과의 창업 이야기를
들은 경험은 있지만 이렇게까지 자세하게 그의 이야기를
듣게될 줄이야.

이 책은 빌 게이츠가 직접 쓴 회고록이라는 점에서 귀하다.
그리고 디테일하다. 내가 읽은 자서전 중에 단연 최고다.

모든 성공이 그렇겠지만.
그의 성공은 결코 혼자만의 힘으로 이루어진 게 아니었다.
타고난 재능과 천재성, 노력 같은 개인적인 요소도 분명 있지만,
환경적인 요소나 주변 사람들의 좋은 영향들이 있었다.
물론 빌 게이츠가 잘 흡수한 덕분이리라.

특히 감탄을 부르는 건
그의 광적인 에너지와 자신감이다. 그리고 열정과 인내.
이것이 있었기에 지금의 빌 게이츠가 있지 않을까.

그에게도 많은 장애물과 실패가 존재했지만
그것을 다 뛰어넘을 정도로 그는 대단했다.

한 사람이 어떤 분야에서 어떻게 최고가 되는가를 보여주는
빌 게이츠의 회고록이 많은 이들에게 긍정적인 영향을 줄 거라
확신하다.

천재는 바로 창의적인 사람?!

천재 보고서 - 내 안의 잠재력을 깨우는 천재들의 비밀코드
스콧 배리 카우프만.캐롤린 그레고어 지음, 안종희 옮김 / 필름(Feelm) / 2025년 1월

상당히 흥미로운 책이다.
이제 복잡성의 시대를 살아가야 하는 우리에게는,
그 어느 때보다 창의성이 중요해졌다
이 책은 창의성을 다양한 관점에서 설득력있게 펼쳐냈다.

이책은 "우리는 모두 어떤 면에서 창의성을 타고난다"고 말하며 자신감을 심어주는 듯하다. 아이뿐 아니라 어른도 창의성을 기를 수 있다고 말해준다. 잠재되어 있는 창의성을 키워내려면 어떻게 해야 할까?


저자는 이렇게 말한다.
"창의성의 핵심은 창의적으로 살아가는 것이다. 우리는 삶의 모든 상황에 창의적인 정신으로 접근할 수 있다. 우리는 모두 꿈을 꾸고, 탐색하고 발견하고, 만들고, 질문하고, 해답을 찾을 수 있는 능력, 달리 말하면 창의적인 사람이 될 재능이 있다." (p.314)

창의적인 작업을 하는 사람,
자신의 숨겨진 천재성과 창의성을 깨우고 싶은 사람,
자녀의 창의성을 키워주고 싶은 사람이
읽어보면 좋을 책이다.