살아가고 살아내는 것

마흔 살 여자가 서른 살 여자에게 - 여자의 인생을 위로하는 47가지 조언
데버러 콜린스 스티븐슨 외 지음, 이은선 옮김 / 웅진윙스 / 2008년 11월

살아가고 살아내는 것!

 이 책에서 말하고자 하는 그녀들의 조언을 한마디로 집약한다면 바로 이 한 마디일 것이다. 사실 우리의 인생에 대해 충고해주고 조언해주는 지침서들은 차고 넘치지만 대부분 비슷비슷한 에피소드, 일화를 가지고 이야기 하는 경우가 많다.

또 어떤 책은 그 이야기의 배열 순서가 조잡하거나 두서가 없어 잘 읽히지 않는 것들도 많다. 하지만 이 책은 그런 면에 있어서 매우 잘 짜여진 책이라고 할 수 있다. 이야기의 배열도 잘 잡혀 있으며, 식상하지도 않다. 오히려 같은 이야기를 다른 신선한 방법으로 전달해준다.

 이미 삼십대를 경험해 본 사십대 여성들의 실화를 바탕으로 한 조언은 꽤 귀담아듣게 하는 힘이 실려 있다. 온갖 다양한 역경을 경험해 본 네 명의 여성은 그리 거창하게 자신들의 삶을 꾸미거나 치장하지 않고, 꼭 옆에서 수다 떨듯 진솔하게 이야기 해준다. 그리고, 삶의 핍진한 경험을 바탕으로 알찬 조언을 해준다. 사실 우리들은 우리의 일생이 어떠한 완벽을 추구해가는 과정이라고 보거나 인생의 완성이 있을 것이라는 믿음으로 살아간다. 100개의 조각퍼즐을 맞추어 가는 과정, 그래서 그 마지막 999번째의 조각을 끼워 넣으면 짠하고 나타날 것만 같은 인생……하지만 이 책의 주인공들은 인생은 늘 어디에서 나타날지 모르는 고난과 미션들이 있으며, 우리는 그것들은 어떻게 해결해 나가느냐가 관건이라고 말해준다.

 어찌보면 김빠지는 말일 수도 있지만, 이것은 우리가 현재를 살아가고 살아내는 지혜를 말하는 것이다. 이 책의 제목 『마흔 살 여자가 서른 살 여자에게』는 바로 그것을 보여주는 것이라 할 수 있다. 아직 오지 않은 삼십대에 대해 불안해하는 여성들에게 이미 삼십대를 살아 본 사십대들은 그 불안을 뛰어넘으라고 말한다. 그리고 현재에 충실하라고……

그것이 지혜라고 말해주는 인생의 지침서이다.