수학의 위로

수학의 위로 - 점과 선으로 헤아려본 상실의 조각들
마이클 프레임 지음, 이한음 옮김 / 디플롯 / 2022년 11월

#제공도서

🔖'비탄은 돌이킬 수 없는 상실에 대한 반응이다.' (23p)

비탄과 애도라는 단어가 가장 많이 거론되는 요즘이다. 인간의 생명은 유한하기에 우리에게 상실의 경험은 필연적이다. 그러나, 예상치 못한 갑작스러운 상실이 가져오는 비탄은 한 사람의 인생 이야기 공간에 큰 지각변동을 일으킨다. 그 큰 슬픔의 터널을 어떻게 지나오느냐엔 정답이 있을 수 없다. 영영 그 안에 갇혀 빠져나오지 못할 수도 있다. 그러나, 비탄의 본질을 조금이라도 이해할 수 있다면, 그로 인해 우리가 터널 끝의 불빛을 볼 수 있다면, 우리가 비탄을 약화 시키는 데 도움이 되지 않을까.

🔖기존의 낡은 관점은 새로운 관점이 열리기 때문에 밀려난다. 이는 우리가 세계를 헤쳐 나아가는 방식이다...우리 삶이 필연적으로 반복된 상실을 수반할지라도, 고찰없는 상실은 견딜 수 없는 상황을 불러온다.

평생을 수학자로서 살아온 저자는 자신의 전문 분야인 기하학으로 비탄을 헤쳐 나가는 데 도움을 준 관점을 개괄해 나가며, 기하학이 상실감을 이해하는 방식에 관한 통찰을 제공할 수 있다는 것을 보여 주려고 한다.

기하학이나 프랙털처럼 다소 어려운 수학적 개념이 등장하지만, 그 개념을 완벽하게 이해하지 못하더라도 저자가 프랙털 기하학을 통해 비탄을 이해하고 관점을 바꾸며 그 힘을 약화시키는 과정 자체가 위로가 되는 여정이었다. 저자는 비탄 탐사의 길에 진정으로 열정이 있었기에 그 효과도 나타났으리라.

마지막, 저자는 기하학의 관점이 유일하지 않으며 각자 자신에게 중요한 것을 이용해(영화, 체스, 요리 등) 비탄을 약화시킬 투영으로 인도할 수 있는 길을 찾을 수 있다고 말한다.

책을 읽으며, 우리 인생의 이야기 공간을 지나는 경로가 비탄으로 인해 끊김과 도약이라는 것이 만들어짐을, 비탄은 자기 유사성을 띠고 있어 어떻게 투영하느냐에 따라 비탄의 에너지를 다른 방향으로 돌릴 수 있으며 심지어 남을 도울 수 있는 행동을 촉발할 수도 있음을 이해하게 된다. 다중우주에 관심이 많은 나는 '사랑하는 이를 돌이킬 수 없이 잃은 참담한 순간에, 어떤 평행 우주나 어떤 먼 미래에 비탄의 불길을 누그러뜨릴 방법을 찾은 또 다른 내가 있을 것'(73p)이라는 저자의 생각에 크게 공감하기도 했다.

인생에서 크고 작은 비탄을 겪어 온 한 老수학자의 비탄에 대한 탐구과정과 인생에 대한 통찰을 보여주는 이 책은 무기력하게 비탄의 늪에 빠져있는 이들에게 다정하게 공감의 손을 내밀고 있다.

🔖비탄은 돌이킬 수 없으며, 우리는 우발적인 사건을 비탄할 수 없고, 예견된 비탄이란 없다. 그리고 남의 비탄을 어렴풋하게라도 이해하기 위해 어떤 방법을 쓰든 간에 그 방법은 공감이라는 렌즈에 초점이 맞추어 진다. (91p)

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