카지노 베이비

카지노 베이비 - 제27회 한겨레문학상 수상작
강성봉 지음 / 한겨레출판 / 2022년 7월

제공도서

"놀음에 환장하면 애미, 애비도 못 알아본다."라는 말이 있다. 전당포에 자식을 맡기고 돈을 빌릴 정도로 도박에 미치면 이미 인생은 막장이다.

호기롭게 일확천금을 꿈꾸며 랜드에 모여드는 사람들이 있다. 신기루 같기만 한 꿈은 그들의 현실을 갉아먹고, 랜드 밖으로의 탈출은 희망이 없어 보인다. 그 안에서 무책임하게 태어나고 버려진 카지노 베이비. 카지노 베이비 하늘이는 베일에 싸인 자신의 과거에 막연하게 의문을 품은 채, 지음 전당포 동여사와 그녀의 딸 정희의 아들로서 지음에서 살아간다.

카지노 베이비는 지음이라는 도시를 배경으로 펼쳐진다. 지음은 읍내가 있는 이스트지저스와 랜드와 카지노가 있는 웨스트부다스가 있고 두 지역 사이에는 모텔과 펜션이 많은 슬립시티가 있다.

지음은 탄광촌으로 이름을 날리던 시절이 있었다. 사람들은 모여들고 장사꾼들은 활개를 치던 시절, 그러나 정작 탄광 노동자들의 손에는 푼돈에 가까운 돈이 쥐어지고 그들을 쥐어짜 돈을 버는 임자들은 따로 있었다. 탄광산업이 하향길에 이르자, 돈에 눈이 밝은 이들은 탄광터에 카지노를 짓는다. 탄광 노동자들의 목숨 값으로 지어진 랜드는 카지노 거지들의 목숨 값이 더해져 서서히 무너지고 있다. 추락하고 있다.

시대적 상황에 맞춰가며 돈벌이에 능했던 동여사는 악착같이 돈만 바라보고 살아왔다. 그러나, 그녀는 지음의 흥망성쇠의 과정을 지켜보며 무차별적인 개발과 돈 때문에 인간 사회의 근본이 되는 가족단위가 어떻게 해체되는지, 한 지역 사회가 어떻게 무너지는지를 두 눈으로 목격한다. 결국, 그녀는 돈이라는 것에 끌려다니고 속게 되면 안 된다는 것을, 땅은 탐욕의 대지가 아닌 집을 짓고 길을 내고 사람들이 어울려 살아야 하는 곳임을 유언으로 남긴다. 무너져가는 지음이라는 곳에 희망이라는 불씨를 다시 일으키라고. 동여사의 유산이 지음 도서관을 짓는데 쓰인 것은 지음의 미래를 위한 것일 테고 (', 12p), 알박기한 땅은 지음이 더 이상 난개발 되길 바라지 않는 희망의 불씨를 던져 놓은 것이다. 하늘이와 엄마, 삼촌이 그 불씨를 잘 키워내기를 진심으로 응원한다.








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