단 기간에 쉽게 배우는 경제학!

30일 만에 배우는 경제학 수첩 - 바쁜 비지니스 퍼슨의 배움을 돕기 위한 경제학 교양 입문서
일본능률협회 매니지먼트센터 지음, 김정환 옮김, 이호리 도시히로 감수 / 미래와사람 / 2022년 5월

ㅣ경제학은 무엇인가요?

 

매번 경제학을 공부한다고 공부해봤지만, 경제학이 정확히 무엇인지 누구에게 설명하거나 저 나름대로의 경제학을 정의 내리기는 아직은 힘든 거 같습니다. 그렇지만 살아가면서 꼭 제대로 배우고 싶고, 꼭 알아야 하는 학문을 꼽으라고 한다면 철학, 심리학, 경제학 이 세 가지 학문입니다. 이 세 가지 학문은 다른 학문들과는 다르게 더 본질적인 질문의 답을 찾아가기 위해서 배우는 학문이라고 느껴지고 특히 경제학은 철학과 심리학과는 다르게 사람이 살아가는데 실용적인 학문임에도 불구하고 명확한 정답도 없는 학문이라고도 생각이 됩니다.

그렇기 때문에 다양한 경제학 책을 읽고 또 그 책을 쓴 사람의 경제학적인 견해를 보는 것도 꽤나 재밌는 일입니다. 이번에 읽어보는 경제학 책은 <30일 만에 배우는 경제학 수첩>입니다. 이전에도 30일 만에 배우는 시리즈로 철학, 심리학을 읽어 보았는데 짧지만 잘 정리되어 있었고 생활에 바로 적용할 수 있도록 실용적인 측면에 많아서 도움도 많이 되었기에 이번 경제학 편도 매우 기대를 가지고 읽게 되었습니다.

그럼 이번에 읽게 되는 경제학은 무엇일까요? 책에서 말하는 경제학은 간단히 말하면 "다양한 사람 또는 경제 주체(가계, 기업, 국가)가 시장에서 물건이나 돈을 교환 행위를 어떤 가설에 입각해서 모델화하고 이론적으로 단순하게 설명하려 하는 학문"이라고 합니다. 다양한 경제활동에서 어떤 경향이 법칙으로서 성립하고 있는지 해명하고 그것을 경제 정책 등에 활용하기 위한 학문이라고 할 수 있는 것인데요.

그렇기 때문에 경제학을 알고 이해하게 되면 뉴스와 신문에서 나오는 내용들을 더 잘 이해하는데도 도움이 되는 것입니다. 또한, 우리가 살아가는 데 있어서 '돈을 버는 행위'는 하지 않을 수가 없기 때문에 더욱이 돈과 밀접하게 관련되어 있는 경제학은 꼭 알아야 하는 학문이라고 생각이 됩니다.

ㅣ 경제학에서 꼭 나오는 개념 '미시 경제학'과 '거시 경제학'

 

경제학을 공부하기 시작하면 꼭 알아야 하는 개념이 바로 미시 경제학과 거시 경제학입니다. 경제학을 크게 두 가지로 나눌 수 있는 기본 분야인데요. 미시 경제학은 사회를 미시적인 시점에서 파악하고, 개개의 가계나 기업 같은 개별적인 경제 주체의 최적화 행동을 전제로 어떤 시장에서 어떤 경제 활동이 시행되고 있는지 분석하거나 산업 간의 연관성을 생각하는 학문입니다. 그래서 미시 경제학은 경제학의 기본이며, 경제학 중에서도 분석을 할 때 가장 고도의 수학적 수법을 사용하는 분야라고 합니다. 더 간단하게 요약을 하자면 미시 경제학은 '가격은 어떤 메커니즘으로 결정되는가?'를 해명하는 학문이라고 하는데요. 우리가 가장 많이 알고 있는 경제학의 개념 중에 하나인 가격은 수요와 공급의 상대적인 관계에 따라 결정된다는 것이 바로 미시 경제학이라고 합니다.

그럼 거시 경제학은 무엇일까요? 거시 경제학은 경제학자인 존 메이너드 케인스의 생각에 기반을 둔 학문으로, 국가 단위라는 좀 더 거대한 시점에서 물가, 인플레이션, GDP의 결정, 실업, 경제 성장 등 국민 경제 전체(거시)의 움직임을 분석한다고 합니다. 예를 들면 한 국가의 경기가 어떻게 변동할지, 경제 성장은 어느 정도 실현할지, 실업과 디플레이션, 세계적인 금융위기를 어떻게 극복할지 등 우리의 생활과 밀접한 관계가 있는 경제 현상을 분석하고 어떤 대책을 세워야 경제를 안정시킬 수 있을지를 연구한다고 합니다.

저는 항상 이 개념을 생각할 때 미시는 작은 단위에서의 분석, 거시는 거대한 단위에서의 분석이라고만 생각하면서 각각의 경제학에서의 특징에 관해서는 잘 생각하지 못했었는데, 책을 통해서 개념적으로 더 정리를 할 수 있었던 거 같습니다. 그리고 저는 이게 완전히 반대되는 개념이라고만 생각을 했었는데요. 최근에는 거시 경제의 분석에 미시 경제학의 시점이 도입되는 등 상호 보완적인 관계가 되고 있다고 합니다.

ㅣ 최근의 가장 큰 관심사 인플레이션에 관해서

 

경제학을 공부하는 이유 중에 하나가 바로 시장이 돌아가는 원리를 이해하고, 최근의 경제적 이슈들을 바로 파악하기 위함이라고 생각이 듭니다. 최근의 경제적 이슈는 바로 인플레이션이라고 생각이 됩니다. 매번 인플레이션 압박으로 인해서 생활 물가들이 엄청나게 오르고 있다는 기사를 접하고 있습니다. 그럼 인플레이션은 무엇일까요?

인플레이션이란 일반 물가 수준이 계속 상승하는 현상을 인플레이션이라고 합니다. 반대로 일반 물가 수준이 계속 하락하는 현상은 디플레이션이라고 합니다. 이건 거시 경제학에서는 중요한 현상이라고 합니다.

인플레이션 기대가 경제에 끼치는 영향은 지대하다고 합니다. 인플레이션율이 지속적으로 상승해 물가가 계속 오르면 민간의 경제 주체는 인플레이션이 계속되리라고 예측을 합니다. 이것을 '인플레이션 기대'라고 합니다. 노동 시장에서도 인플레이션 기대가 클 때는 명목 임금률(임금)이 상승하더라도 물가가 오르는 수준에 미치지 못할 경우 '실질적으로 임금률이 하락했다.'라고 생각합니다.

실제로 회사의 임금 동결이라는 단어를 본 적이 있는데요. 매년 일정 부분의 물가 인플레이션이 발생하기 때문에 임금 동결이라는 말은 실질적으로 월급이 줄었다는 말로 받아들이게 되는 것입니다.

인플레이션은 그 원인에 따라 '수요 견인 인플레이션'과 '비용 상승 인플레이션'의 두 종류로 크게 나눌 수 있다고 합니다. 수요 견인 인플레이션은 디멘드 풀 인플레이션이라고도 하며, 수요량의 증가를 생산량이 따라잡지 못할 때 발생하는 인플레이션이라고 합니다. 물건을 손에 넣기가 어려워져서 '가격이 비싸더라도 산다'는 사람이 늘어나기 때문에 일어난다고 합니다. 이런 인플레이션은 호경기일 때 발생하는 상황으로 '좋은 인플레이션'이라고 합니다.

현재 세계적으로 이슈가 되는 인플레이션은 바로 비용 상승 인플레이션인데요. 코스트 푸시 인플레이션이라고도 하며, 임금이나 원재료비, 연료비 등의 비용 상승률이 노동 생산성의 증가율을 초과함에 따라 발생하는 인플레이션이라고 합니다. 이는 수요 견인 인플레이션과는 다르게 '나쁜 인플레이션'이라고 할 수 있습니다.

ㅣ 경제는 환경 문제에도 중요한 주제

 

지구 환경의 보전도 거시 경제의 중요한 관심사라고 합니다. 지구 환경 문제는 각국이 '국제 공공재'인 지구 환경을 개선하고자 어떻게 노력하느냐는 문제라고 할 수 있다는데요. 지구 환경을 보전하려는 노력에 관해서는 이미 경제적으로 발전을 이룬 선진국과 앞으로 경제 발전을 이루려 하는 개발도상국 사이에 열의의 차이가 있다고 합니다.

일반적으로 선진국은 환경 문제에 대한 관심이 높고 지구 규모의 환경 보호에 적극적인 자세를 보이지만, 개발도상국은 경제적인 발전이나 빈곤의 해소를 우선하기 때문에 환경 보호에 소극적이라는 것입니다.

환경세는 국제적인 영향이 큰 정책입니다. 그래서 국제적으로는 이해가 일치하지 않아 상반되는 상황도 생각할 수 있는데요. 모든 나라가 자국의 이익만을 추구하며 이기적으로 환경 대책을 생각하면 진지하게 환경 대책을 실천하는 나라가 결과적으로 손해를 보기 때문에 결국은 어떤 나라도 환경 대책을 실시하지 않게 된다는 것입니다. 이것은 게임 이론에 나오는 '죄수의 딜레마' 상태라고 할 수 있습니다.

환경 문제라는 것이 단순히 경제학적으로 바라보기에는 인류의 생존이 달려 있기에 문제의 관점을 달리 볼 필요도 있기는 한데요. 그럼에도 불구하고 사람들은 본인의 이익을 우선시하기 때문에 어쩔 수 없는 관계가 있다고도 생각이 됩니다.

출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.