사고서 가장 후회한 책 중에 하나

안녕 뉴욕 - 영화와 함께한 뉴욕에서의 408일
백은하 글.사진 / 씨네21북스 / 2006년 1월

사고서 가장 후회한 책 중에 하나. 예전에 어떤 여자가 우리나라 국토 순례 산문집인 여자혼자 여행하기던가 하는 여행기 이후 가장 후회스러웠다. 물론 그 중간에도 있었겠지만 안 읽은 책도 있고 기억도 잘 나지 않는다. 그 여행산문집은 그래도 돌려보내서 배송료 빼고 환불받기도 했지만 이 책은 사자마자 받은 날을 표기하는 바람에 그러지도 못했다.

이 책도 제대로 읽지는 않았다. 아니 제대로 읽은 기회조차 주지 않았다고 하는 편이 옳을지도. 영화를 좋아해 돈 몇 푼 없이 무작정 뉴욕으로 갔다는 얘기부터 아차 싶었는데 결국 자신이 불법체류자에 네일가게에서 일하며 부당이득까지 취했다는 걸 서문에서 당당하게 공개하였던 것이다. 더욱 어이가 없었던 것은 미국대사관에서 부디 보지 않았으면 한다고....기자까지 한 여자가 무슨 생각에서 이런 글을 쓴 건지 한심스럽다는 말 밖에 안 나왔다. 더군다나 씨네21 출판이라니. 그래도 한때는 의식 있는 신문사로 여겨졌던 곳에서 불체자의 글을(아무리 과거 소속기자라고 하더라도) 떳떳하게 내줬다는 데 실망을 금할 수 없다.

영화를 좋아하는 사람은,  예술을 좋아하는 사람은, 돈을 좋아하는 사람은, 세련된 것을 좋아하는 사람은 남의 나라에 불법체류를 해도 되는 것인가? 아무리 영화를 향한 그녀의 열정이 뛰어나다 하더라도 불체자에 그것도 부당이득까지 취한 과오를 정당화할 수는 없다고 본다. 그것도 모자라 떡하니 책을 낸다는 게 상식적으로 이해가 가지 않는다. 어디까지나 미국입장에서 보면 범법자임에 불과할 뿐인데.

사람에 따라서 불가피한 상황에 외국에 유학갔다 눌러앉는 사람도 있고 홍세화씨나 시국관련 사람들처럼 망명비슷하게 가야 하는 사람들도 있게 마련이지만 이글의 저자와는 전혀 다른 상황이기 때문에 같이 놓고 본다는 것은 어불성설이다. 정말 피치 못할 사정으로 지낸 외국에서의 고생, 성공담과는 전혀 거리가 먼 애초부터 자신이 원하는 걸 하기 위해서라면 불법체류도 상관없다는 식의 태도로 남의 나라를 간 것은 어떻게 보아도 인정할 수 없는 행동이기 때문이다.

반대로 베트남이나 중국, 필리핀 같은 곳에서 우리나라 문화가 좋다고 무작정 건너와서 불법체류에 불법노동하다 건너간 뒤에 이런 책을 냈다고 하면 긍정적으로 볼 사람이 과연 얼마나 있을 것인가?

그렇게 뉴욕에 가고 싶었다면 개인적 경험에서 끝났어야 할 문제다. 남의 나라에서 불법적으로 체득한 경험을 이렇게 자랑스레 책까지 만들어낸다는 것은 같은 국민으로써 너무나 창피하다. 다른 건 각설하고 한국인의 자존심이 요만큼이라도 있었다면 이런 짓은 해서는 안 되는 것이다. 어떤 미국인도 '얼마나 우리문화가 대단했으면 불법체류자로 와서까지 우리 문화를 알고자 했단 말인가...'이런 생각은 하지 않으리란 게 너무나 자명하지 않은가. 그녀가 소위 된장녀가 아니라 하더라도 이 얼마나 한국인을 소인으로 만드는 행동인가 말이다.

이런 사람들 때문에 아직까지 우리나라가 무비자 관광이 못 되고 있다는 걸 기자씩이나 했다는 사람이 몰랐단 말인지.  개인적으로 원하는 것을 얻고 책까지 써서 돈을 벌었을지 모르나 그녀는 우리나라 대미관계에 또 하나 짐을 더해준 불청객임에 불과할 뿐임을 늦게라도 깨닫기를...