공부를 열심히 하지 않는 학생들의 특징이 있다. 공부의 효율과학습의 효과를 끊임없이 생각한다. 그러면서 자신의 학습 방법을의심하고 고민한다. 그런데 사실 정말 공부를 잘하는 학생들은 그냥 한다. 그리고 놀랍게도 이렇게 공부의 효율이나 효과와 상관없이 그냥 공부를 하다 보면 정말로 공부를 잘하게 된다. 어찌 보면열심히 하는 사람이 상위권으로 올라가는 게 아니라 그냥 하는 사람이 올라가는 셈이다. 이는 대부분의 사람이 실제로는 아무것도하지 않기 때문이다. 그러니 일단 하면, 무조건 된다.
실패하려고 공부하는 게 수학이다. 실패가 수학이고 수학이 실패다. 실패를 경험하고 그걸 보완하는 과정에서 발전한다. 그리고바로 그게 수학의 재미다. 그 재미를 꼭 한 번 느껴보길 바란다. - P181
피사로가 성공을 거두게 한 직접적 원인에는 총기, 쇠 무기, 말 등을중심으로 한 군사 기술, 유라시아 고유의 전염병, 유럽의 해양 기술, 유럽 국가들의 중앙 집권적 정치 조직, 문자 등이 있다. 이 책의 제목인《총, 균, 쇠)는 그러한 직접적 요인들을 함축하고 있다. - P112
나는 무엇 때문에 요나탄 형이 그처럼 위험한 일을 해야 하느냐고 물었습니다. 기사의 농장 벽난로 앞에 앉아 편안히 살면 안 될 까닭이 뭐란 말입니까? 그러나 형은 아무리 위험해도 반드시 해내야 하는 일이 있다고 말했습니다."어째서 그래?"내가 다그쳤습니다."사람답게 살고 싶어서지. 그렇지 않으면 쓰레기와 다를 게 없으니까." - P85
질문들이 여전히 내 안에서 생생히 살아 어른어른 흔들리고있다는 사실을, 어떻게 그들은 그토록 사랑하는가? 그들을 둘러싼 세상은 왜 그토록 아름다우며 동시에 폭력적인가?그 열두 살의 나에게, 이제야 더듬더듬 나는 말할 수 있을것 같다. 바로 사랑하기 때문에 우리가 절망하는 거라고, 존엄을 믿고 있기 때문에 고통을 느끼는 것이라고. 그러니까, 우리의 고통이야말로 열쇠이며 단단한 씨앗이라고. - P340