파랑치타가 달려간다

파랑 치타가 달려간다 - 2009 제3회 블루픽션상 수상작 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 40
박선희 지음 / 비룡소 / 2009년 11월

온통 파란색의 시원한 표지와, 그다지 두껍지도 크지도 않아 부담 없는 책 크기에 가벼운 마음으로 읽을 수 있었다.

실수투성이에 부딪치고 깨지면서 커 나가는 아이들의 이야기를 다룬 성장소설은 아직은 어른이라기엔 뭔가 어설픈 내 이야기인 것만 같아 자주 공감하며 읽고 있다.

폭주족하면 구제불능에 제멋대로인 문제아들의 전형이라고 생각해왔는데, 한꺼풀 벗겨서 보면 결국은 그 아이들도 사랑이 부족하거나 관심이 부족해서 '나 좀 봐달라'고 투정부리며 항의하는 여린 아이들이라는 것. 어른들의 무차별적인 색안경에 의해서 문제아로 낙인찍혀 더욱 설 곳을 잃어버린 관심이 필요한 청소년이라는 사실을 다시 한번 깨닫게 됐다.

이 책에는 많은 등장인물이 반복적으로 등장한다.

투톱인 주강호와 이도윤.

주강호는 사실 불량하지 않은 불량 청소년 역할을 맡고 있고, 이도윤은 모범생의 탈을 쓴 유리병에 갇힌 아이 역할을 맡고 있다.

그리고 그들을 둘러싼 수많은 배경인물.

밴드부를 구심점으로 함께 뭉친 이경, 은구, 영재. 강호의 술주정뱅이 아빠, 결국은 집을 나간 세번째 엄마, 그리고 천사같은 동생 강이.

도윤의 공부 컨설턴트 only엘리트를 외치는 엄마, 그런 엄마의 첫번째 희생양인 무늬만 명문대생 형아.

그리고 학생들의 영원한 적 학생부장샘, 교장샘, 마지막으로 진짜 선생님 세욱쌤까지...

자세히보면 아이들을 가르치고 인도하고 보호해야 할 입장인 부모님과 학교가 오히려 아이들을 가장 힘들게 하는 존재로 등장함을 알 수 있다. 술 주정뱅이 아빠가 없을 때 오히려 환하게 웃는 강호의 동생 강이. 그런 환경에서 자라지 않은 나는 물론 그런 환경 속 아이들의 아픔을 전부 이해하지는 못하지만, 오죽하면 보호자인 아빠가 없을 때 더 편하다고 말할까 생각하니 마음이 너무 짠했다.

또 다른 유형인 도윤의 엄마 역시, 말로는 모두 다 도윤을 위해서라고 말하지만, 결국 잘난 아들. 출세한 아들로 키우기 위한 부모의 욕심에 아들을 공부만 하는 공부벌레로 만들려하는 모습에 환멸을 느꼈다. 물론 아들이 좋은 직업을 갖고 당당하게 살길 바라는 부모 마음이야 이해하지만, 소질과 적성은 전혀 고려하지 않고 획일적인 공부 전쟁속에 아들을 밀어 넣으려하는 모습이 너무 이기적으로 비쳐졌다.

학교는 또 어떤가.

본인들은 정작 아이들이 자유롭게 뛸 공간인 운동장을 주차장처럼 사용하면서 오토바이 자격증도 있고, 헬멧까지 착용한 강호에게 무작정 매부터 들고. 맘대로 문제아로 낙인 찍고 선도하고 구제할 마음조차 없애버린 학생부장 선생님. 그리고 아이들의 흥미와 특기를 계발해서 각자의 소질대로 공부할 수 있게 해주지는 못할 망정. 학부모의 항의 전화 한통에 쩔쩔 매는 무능력한 교장. 조금만 들여다보면 알 수 있는 여린 아이들이 스스로 강하게 보이기 위해 꾸민 겉모습 만으로 불량청소년으로 구분짓는 그 경솔함이라니...!

아이들의 울타리가 전혀 되주지 못하는 어른들이 야속하기만 했다.

그래도 아이들이 꿈 꿀수 있고, 웃을수 있는 건 세욱쌤처럼 그들을 믿어주는 좋은 선생님이 있기 때문이 아닐까?

'달리는 파랑치타'라는 이름으로 급 결성된 밴드부 활동을 하면서 자유를 느끼고, 희망을 꿈꿨을 아이들에게 힘찬 응원을 보내주고 싶다. 학교에서는 인정받지 못했지만, 한번 자유와 희망을 맛 봤던아이들이 만들어 갈 미래는 보다 밝을것이라고 믿어 의심치 않는다.

마무리가 조금 약한 느낌. 그리고 좀 아쉬운 느낌이 들었지만, 쉽게 읽히고 어렵지 않아 좋았던 책으로 기억하게 될 것 같다.