ALONE

ALONE - 이 시대를 대표하는 22명의 작가가 쓴 외로움에 관한 고백
줌파 라히리 외 21명 지음, 나탈리 이브 개럿 엮음, 정윤희 옮김 / 혜다 / 2023년 6월

 언제부터인가 혼자 있는 시간을 선호하게 되었다. 직업은 물론이고 여가시간, 취미 활동도 혼자서 할 수 있는 것이 좋아졌다. 사람들과 어울리는 것도 즐겁지만 솔직히 혼자 있는 시간이 더 좋았다. 하지만 외로운 것은 싫었기에 이 책이 끌렸던 것 같다. 또, 누구나 느끼는 일상적인 감정인 외로움을 소재로 한 점이 나에게 신선하게 다가왔다.

 22편의 이야기는 마치 22권의 책을 읽는 듯한 느낌이 들기도 하였다. 그중에서도 기억에 남는 부분은 ‘차가운 병실에서’에피소드이다. 이 에피소드에서는 갑상샘 항진증과 감염으로 인한 패혈증까지 걸린 저자가 병실에 입원한 상황을 보여주고 있다. 병원에서는 외로움의 최고 경지를 경험할 수 있다고 한다. 몇 시간이 멀다 하고 사람들이 들락거리고 약물들이 몸으로 파고들며, 깊은 잠에 들 수도 없다. 하지만 아들이 병문안을 다녀간 밤엔 다른 날과 똑같이 잠들지 못해도 짜증이 나지 않았다. 저자는 마지막에 매번 외로움에서 자신을 구해준 것은 아이라는 환한 빛이었다고 말했다.

 이 에피소드를 읽고 나서 느낀 것은 일단 아프지 않은 현재에 감사함을 느꼈다. 그리고 나의 외로움에서 구해주는 것은 누구일까 떠올려보니 가족과 친구였다. 그동안 일상을 함께 공유해 줄 누군가가 있기에 고독을 즐길 수 있었다는 생각이 들었다. 혼자 있는 시간도 좋다는 것은 세상에 혼자 남겨진 것과는 다르다. 혼자 있는 시간은 완전한 혼자가 아닌, 내가 사랑하는 사람들과 함께하며 그 안에서의 일부 시간이다. 혼자 있는 시간도 좋지만 동시에 주변 사람도 잘 챙겨야겠다고 다짐해 본다.

[출판사에서 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.]