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마쉬왕의 딸
카렌 디온느 지음, 심연희 옮김 / 북폴리오 / 2017년 10월
평점 : 
절판
간만에 좋은 스릴러 소설을 만났다. 책 표지부터 인상적이다. 황량한 늪지대에서 누군가 집을 바라보고 있는 것 같은. 제목도 심플하지만 강렬한 『마쉬왕의 딸』.
죄수 한 명이 두 명의 교도관을 죽이고 탈출했다. 아동 유괴, 강간 및 살인죄로 무기징역을 선고받았던 악질의 죄수였다. 그런데 그는 바로 주인공 헬레나의 아버지였던 것. 마치 내가 헬레나인 것처럼 소설은 이 장면을 치밀하게 묘사하고 있다.
심장이 덜컥 내려앉았다. 앞이 보이지 않았다. 숨조차 쉴 수 없었다. 귓가에 피가 확 몰려 아무것도 들리지 않았다. 나는 트럭의 속도를 줄이고 갓길에 조심스럽게 차를 대었다. 라디오를 끄는 손이 부들부들 떨렸다.
제이콥 홀브룩이 교도소를 탈출했다. 마쉬왕[Marsh king, 늪을 다스리는 왕]이, 나의 아버지가. (24쪽)
그런 아버지는 헬레나와 그녀의 두 딸을 위협해 온다. 헬레나는 혼란스럽다. 사실, 아버지는 헬레나에게 결코 하찮은 사람이 아니었다.
아버지는 어머니를 유괴했던 납치범이었다. 그런 아버지와 피해자인 어머니 사이에서 헬레나는 태어났고, 12년 동안이나 외딴 늪지대에 고립된 채 자랐다. 아버지의 정체를 몰랐던 어린 헬레나는 아버지를 동경한다. 그가 늪에서 살아남는 방법, 즉 사냥과 낚시 등에 탁월했기 때문이다. 그녀에게 있어 아버지는 우상이었던 것이다.
그런 아버지를 쫓는 딸의 운명이라니... 더욱 아이러니한 것은 그녀가 아버지에게 배웠던 생존법을 토대로 그녀는 아버지를 추적한다는 것이다.
나는 아버지와 12년을 살았으니까. 아버지는 나를 훈련시켰고, 자신이 아는 걸 나에게 전부 가르쳤다. 난 아버지의 사고방식을 알고 있다. 무엇을 할지도, 어디로 갈지도 안다. (57쪽)
헬레나는 과거의 아버지를 추억하고, 현재에는 아버지를 쫓는다. 과거와 현재가 계속 반복되는 동안 나는 마치 영화를 보는 듯한 생생함에 빠져들었다.
무엇보다도 이 소설이 주는 통쾌함은 주인공 헬레나에 있었다. 보통 스릴러의 여성 캐릭터는 주인공을 돕는 캐릭터인 경우가 많다. 조력자 아니면 애인 정도. 하지만 『마쉬왕의 딸』은 헬레나가 문제를 해결하고 소설 전체를 이끌어간다. 게다가 1인칭으로 되어 있어 독자들은 헬레나에 더욱 감정이입을 할 수 있을 것이다.
상대적으로 약화된 우리나라 스릴러 소설. 내용과 형식을 파괴한 좋은 장르 소설이 계속적으로 나왔으면 좋겠다. 『마쉬왕의 딸』이 좋은 교본이 될 것 같다.