큰 지혜는 어리석은 듯하니

큰 지혜는 어리석은 듯하니 - 옛글 57편이 일깨우는 반성의 힘 ㅣ 아우름 18
김영봉 지음 / 샘터사 / 2016년 12월

옛글. 왠지 거리감부터 생긴다. 현재의 상황과 맞지 않는 것 같다. 나오는 인물들도 낯설다. 게다가 곳곳의 한자는 읽는 것조차 어렵게 만든다. 그럼에도 옛글을 읽어야 한다, 옛글 속에 지혜가 숨어 있다고 말하는 까닭은 무엇일까? 평생 한시를 공부해 온 김영봉 선생은 그의 책을 통해 해답을 밝힌다. 『큰 지혜는 어리석은 듯하니』.

이 조그만 책자가 누군가에게는 ‘어떠게 살 것인가’에 대한 소박한 길잡이가 될 수 있기를, 그래서 그가 보다 상식적이고 정의로운 사회를 만들어 가는 구성원이 되기를 기대해 본다. (7쪽)

무엇보다도 이 책의 장점은 쉽게 읽힌다는 것이다. 57편의 옛글을 현대의 말로 잘 풀어 설명했고, 작가의 짧은 해석이 더해져 지금의 우리가 어떻게 살아야 할지 고민하게 한다. 어구풀이도 되어 있어 지금은 잘 쓰이지 않는 옛말의 아름다움도 느낄 수 있다. 이이의 《석담일기》를 풀이한 후에는 이렇게 말한다.

지금 뜻하는 바를 이루었거나 반대로 눈앞의 목표를 이루지 못했다고 해서 일희일비할 것은 못된다. 진정으로 보람 있는 삶이 무엇인가를 생각하고 긴 안목으로 살아갈 일이다. (111쪽)

기대승의 《논사록》에서는 임금이 간언을 받아들이는 것이 더욱 중요하다고 한다. 작가는 현대의 우리에게 이렇게 말한다.

남의 말을 잘 받아들여야 한다는 것이 위정자에게만 적용되는 것이겠는가. 기업의 경영자나 단체의 장은 물론이고 개인 차원에서도 마찬가지다. 인간은 절대적으로 불완전한 존재이다. 그런데도 자신만이 최고선인 양 교만에 빠진 사람들이 많으니 반드시 명심해야 할 말이다. (136쪽)

이 책을 읽다 보면, 옛 선조들의 지혜가 가득 담긴 정수를 맛보게 된다. 이어 그 당시의 상황과 형편이 지금과 별 다를 바 없다는 데 놀랐다. 그렇기에 옛글이 의미 있고, 지금까지 이어졌으리라.

하루하루 바쁘게 살아간다. 반성이라는 단어를 생각하기에 너무도 정신없는 세상이다. ‘어떻게 살 것인가에 대해 끊임없이 성찰하고 실천하고자 노력’(5쪽)했던 선조들을 생각해 본다. 옛글을 다시금 찬찬히 읽어 보고, 어떻게 살아야 할지 고민해야겠다.