우린 그동안 너무 노력했다

너무 노력하지 말아요 (리커버 한정판) - 더 격렬하게 아무것도 안 해도 괜찮은 당신
고코로야 진노스케 지음, 예유진 옮김 / 샘터사 / 2015년 9월

“열심히 해도 인정을 못 받아. 열심히 해도 월급이 이래. 열심히 해도 승진이 안 돼. 열심히 해도 인기가 없어...”

만약 주위에 이런 사람이 있다면, 어떤 충고를 해 줄 수 있을까? “괜찮아, 나중에는 잘 될 꺼야, 힘내” 혹은 “조금만 더 열심히 해 봐!” 정도가 할 수 있는 말이겠다. 한 일본인 작가는 이렇게 말한다. 『너무 노력하지 말아요』. 너도나도, 어디서도 노력을 말하는 이 때, 노력하지 말라는 말은 넌센스처럼 들린다. 작가는 왜 이런 말을 하는 걸까?

작가 고코로야 진노스케는 ‘성격 개선 전문 심리 카운슬러’이다. 다른 사람과 마찬가지로 노력과 능률에 목 매어 살던 그. 다이어트 때문에 단식원에 들어가서 사고방식이 완전히 바뀌게 된다. 필요한 건 ‘이미 있다’는 발상(25쪽)이 그것이었다. 그 발상을 바탕으로 그는 자신의 존재를 다르게 보기 시작한다.

내 가치는 ‘이미 존재’하고 있는 게 아닐까요?

이미 나에게는 나만의 고유한 가치가 있는데,

너무 노력하지 않아도 충분히 인정받을 수 있는데, (27쪽)

그는 자신만이 갖고 있는 자신의 가치를 새롭게 발견한 것이다. 자신에 대한 새로운 가치관을 바탕으로 그는 강의 스타일을 바꾼다. 교토와 도쿄 양쪽에 열었던 학원도 교토 한 곳으로 집중시켰다. 매출을 생각하자면, 올바른 결정이라 할 수 없을 것이다. 너무 열심히 글을 쓰지도 않았고, 너무 열심히 홍보하지도 않았다. 그럼에도 그는 더욱 유명해졌고, 그의 강의엔 더 많은 사람이 모이기 시작했다.

흔히, 열심히 안 한다고 생각하면, 무언가 게으른 것 같고, 마냥 노는 것 같이 여겨진다. 일반적인 통념 앞에서 작가는 이렇게 권면한다.

열심히 하지 않는다는 것은 한길만 고집하지 않고 자신을 둘러싼 환경을 좀 더 여유롭게 보게 해줍니다. 시각이 넓어지는 만큼 가능성도 커집니다. 행운이라고도 하는 가능성이죠. (119쪽)

어쩌면 ‘노력’이라는 이름으로 바로 앞에 놓인 환경과 실적만을 바라보진 않는가. 작가는 그런 사각지대에 빠진 우리에게 여유를 가지라고, 다른 환경을 살펴보라고 말한다. 그것이 가능하리라고 묻는다면, 스스로 갖고 있는 자신만의 가치를 생각하면 될 것이다.

다른 책과 매체에서는 이런 소리로 독자들을 유혹한다. ‘열심히 해라, 열심히 살아라, 더 열심히 무언가 해라’. 자본주의 경쟁사회에서는 틀린 말은 아니리라. 다른 방식으로 살아갈 수도 있지 않을까. 한 명쯤은 남다른 삶의 패턴을 갖아도 되지 않을까.

순간순간 열심히 해도 성과가 오르지 않고, 낙담될 때, 이 책의 제목을 기억할 필요가 있다. ‘너무 노력하지 말아요’ 물론 이 책도 너무 열심히 읽을 필요는 없다. 곳곳에 숨겨진 지혜를 내 삶에 맞게 펼쳐내면 그만이다. 우린 그동안 너무 노력했다.