열다섯마리개/ 앙드레알렉시스 저

열다섯 마리 개
앙드레 알렉시스 지음, 김경연 옮김 / 삐삐북스 / 2020년 9월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

열다섯 마리 개들이 인간의 지능을 갖게되면서 겪게 되는 일들에 대한 소설이다. 개들이 각자 자신의 미래를 스스로 선택하고 생각하는 과정에서 인간의 철학적인 문제들을 다루고있다. 동물과 말을 통한 의사소통을 하지 못하기 때문에 도통 무슨생각을 하는지 알 수 없기에, 이런 가정과 함께 개들의 각각 생각들을 의인화한 관점이 독특하게 와닿는다.

초반에 인간의 지능을 갖게 된 개들이 죽음을 맞이하면서 인간의 지능을 갖게된것이 결코 행복하지만은 않다는 메시지를 먼저 전한다. 개와 같은 모습으로 인간의 생각을 갖는다는것은 어찌보면 인간 생활 전체에서 가장 중요한 개념들을 다시 생각하게 만든다.

그럼에도 인간과 같이 언어를 습득하고 더 잘 말하게 된다는 설정등은 다소 인간의 생활이 더 옳고 지능을 갖게되면 결국 인간과 유사한 행동을 보인다는 배경이 깔려있다는 생각을 하게된다. 인간이 언어로 의사소통을 한다고 개가 지능을 갖게되었을때, 인간의 언어 능력을 키우게될까? 라는 의문이 들었다.

벤지가 언어를 배우고 시를 읊는 부분들이 등장한다.

​우리 인간은 날수 있다거나 시력이 매우 뛰어나다거나 날카로운 이빨을 갖고있다거나 하는 등의 신체적으로 불리한 조건을 갖고있고, 대신 뛰어난 뇌를 이용해서 다른 동물들을 지배하게 되었다는 말을 들어왔다. 그런데 문득 이 소설을 보면서 이런 생각에 의문을 갖게 된다. 그 첫번째가 인간이 과연 실제 열세한 신체를 가진것일까? 그것 역시 인간이 바라봤을때, 약하다 느끼는 것이지 과연 동물들이 볼때 인간들에게는 없는 기능이 나에게 존재한다고 여길까? 즉 악조건이라고 여기는 것 자체도 어찌보면 인간의 기준이고 뇌가 뛰어나다는 것 역시 마찬가지이다. 다른 의문은 과연 동물들이 스스로 지배받는다고 여길까? 누군가 위에서 군림한다는것은 동물이든 인간이든 마찬가지 갖고있는 특성이지만 그것은 같은 종간의 문제이다. 즉 서열싸움을 다른 종 사이에 하지는 않는다. 뱀과 사자가 서로를 지배하기 위해 서열을 다투지 않는다는것이다. 다른 종은 다스리거나 지배하지 않는다. 그럼에도 인간은 스스로 동물위에 군림한다 생각하고 지구를 지배했다고 여긴다.

고양이를 기르다보면 고양이는 자신이 주인위에 있다고 여기는듯하다. 음식을 얻어먹든, 잠자리를 제공받든 그것은 중요치 않다. 그저 주인이 자신이 원하는 대로 움직여주면 주인은 집사로서 역할을 충실히하는것이다. 이처럼 동물들 입장에서 보면 자신들이 지배받는다고 여기지 않을 수 있다. 인간이 동물을 학대하고 잡을 수 있다고 해서, 신체적으로 구속할 수 있다고 해서 지배했다고 여길 수 없기 때문이다. 인간이 누군가에게 폭력을 행사하고 그를 지배했다고 여기지 않는것과 같다. 즉, 어찌보면 우리의 동물에대한 관점이 모두 인간의 좁은 시야에서 비롯되었다는 생각을 해보게 한다.

개들의 입장에서 인간의 생활을 바라본다는 측면에서 평소 갖고있던 시야를 넓히는 계기가 되었다. 평소 동물들에 관심이 많고, 인간 본연의 생각을 바탕으로한 철학적 숙고를 좋아하는 분들에게 추천한다.

- 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 의견에 따라 작성한 리뷰입니다.