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파우사 - 거미는 움직이지 않는다
최윤석 지음 / 팩토리나인 / 2026년 7월
평점 :
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<파우사 - 거미는 움직이지 않는다> 최윤석, 팩토리나인
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진정한 팬은 자신이 동경하는 스타의 가장 찬란한 순간을 대신 기억해 주는 사람이라고 할 수 있을 것이다. 그의 승리에 내 일처럼 환호하고 패배에는 선수보다 더 긴 밤을 설쳐가며, 초라한 내 현실을 스타의 빛나는 성공 뒤에 슬쩍 포개어 위안을 얻기도 한다. 그렇기에 내가 온 마음을 바쳐 동경했던 우상이 사실은 상상도 못할 추악한 괴물이었다는 걸 깨달았을 때의 배신감은, 영혼을 뒤흔드는 재난과 같을지도 모른다. 최윤석의 소설 『파우사』는 바로 그 잔인한 배신감의 잿더미 위에서 시작된다.
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주인공 명관은 심장이 약한 아들의 수술비를 대기 위해 타인의 사고를 수습하고 책임의 크기를 계산하며 살아가는 평범한 보험조사관이다. 과거 축구선수를 꿈꿨던 그에게 국가대표 최강민은 이루지 못한 꿈의 대리만족이자 아들의 미래였다. 그런 우상의 세계에 우연히 발을 들이며 ‘성덕(성공한 덕후)’이 되었다고 기뻐한 것도 잠시, 명관이 마주한 스타의 민낯은 처참했다. 그에게 맡겨진 일은 스타의 화려한 커튼 뒤에 숨겨진 추악한 비밀을 치우는 배설구 역할이었기 때문이다. 강민의 실체를 보고도 쉽게 발을 빼지 못하는 명관의 모습은 읽는 동안 숨을 턱턱 막히게 만들었다. 하지만 그를 마냥 어리석다고 손가락질할 수만은 없었다. 절박한 처지에 몰린 인간에게 기회와 덫은 항상 놀랍게도 같은 얼굴을 하고 찾아오는 것 같다. 아들의 목숨값과 다시는 오지 않을 인생 역전의 타이밍이 얽혀 있는 한, 그것이 썩은 동아줄인 줄 알면서도 쥘 수밖에 없는 것이 인간의 나약함이 아닐까 한다.
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제목인 ‘파우사’는 공을 잡았을 때 곧장 패스하지 않고, 잠시 템포를 죽이며 상대 수비가 먼저 움직이도록 균열을 유도하는 축구 전술이라고 한다. 겉보기엔 정지 화면 같지만, 실은 가장 폭발적인 공격을 위한 치밀한 대기 상태를 뜻하는 것이다. 명관의 복수 역시 이 파우사를 닮아 있었다. 분노에 휩쓸려 무작정 돌진하는 대신, 촘촘한 거미줄을 쳐놓고 타깃이 제 발로 걸어 들어오기를 기다리는 것이다. 작가가 제목을 참 잘 지은 것 같았다.
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드라마 PD가 쓴 소설답게 비주얼이 선명하게 그려지는 빠른 장면 전환이 돋보였다. 각 장을 전반전, 후반전, 동점골, 역전골로 명명한 구성은 마치 미니시리즈를 정주행하듯 책장을 넘기게 만들었다. 후반부로 갈수록 꼬리를 무는 배신과 반전의 밀도가 높아지는데, 특히 모든 서사가 종료된 뒤 찾아오는 결말은 독자에게 깊은 여운을 남긴다.
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축구를 전혀 모르는 독자라도 인간의 동경이 어떻게 열등감과 탐욕, 끝내는 증오라는 괴물로 변해가는지 그 심리적 붕괴 과정을 추적하는 재미가 상당하다. 이 작품은 인생의 밑바닥으로 떨어진 남자가 거대한 권력을 가진 스타를 무너뜨리는 전형적인 카타르시스 복수극처럼 출발하지만, 정작 마지막 페이지를 덮었을 때 머릿속을 떠나지 않는 건 강민의 몰락이 아니라 명관의 일그러진 얼굴이었다. 괴물을 잡기 위해 쳐놓은 거미줄 한가운데, 어느새 자신 또한 흉측한 거미가 되어 갇혀버린 것은 아닐까 하는 질문을 남기는 그런 작품이다.
* 이 책은 샘앤파커스(@samnparkers)에서 제공받았습니다. 이 글은 보내주신 책을 탐독 후 주관적으로 작성된 서평입니다.
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