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더트백 억만장자 - 성공의 방식을 바꾼 파타고니아 창업자의 삶과 경영
데이비드 겔러스 지음, 고현석 옮김 / 흐름출판 / 2026년 6월
평점 :
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<더트백 억만장자 - 성공의 방식을 바꾼 파타고니아 창업자의 삶과 경영> 데이비드 겔러스, 흐름출판
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이 책의 샘플북 서평단에 선정된 영예를 누린 뒤, 본 도서 서평단까지 당첨되어 너무나도 기뻤다. 심지어 최근엔 샘플북 서평단 우수 리뷰어로 선정되어 책을 한 권 더 받았다!(럭키🍀🍀🍀!) 소중하게 간직하다가 독서모임에서 책 교환을 해야겠다. 사실 이본 쉬나드가 쓴 《파타고니아, 파도가 칠 때는 서핑을》을 읽은 적이 있어서, 파타고니아라는 브랜드에 대해서는 어느 정도 알고 있다고 생각했다. 환경을 생각하는 회사, 직원들이 파도가 좋으면 서핑을 하러 갈 수 있는 회사, 물건을 팔면서도 “우리 자켓을 사지 마세요!”라고 말하는 이상한 회사. 그런데 《더트백 억만장자》를 읽다 보니 내가 알고 있던 파타고니아는 일부에 불과했다는 생각이 들었다. 이 책은 이본 쉬나드를 조금 더 입체적으로 보여줌으로써 파타고니아라는 브랜드와 이본 쉬나드라는 인물을 조금 더 많이 알 수 있도록 해주었다. 워낙 좋아하는 브랜드이기도 하고 창업자 이본 쉬나드에 대해 흥미를 가지고 있었던 터라 술술 재미있게 읽을 수 있었다.
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이 책의 제목에 포함되어 있는 ‘더트백(dirtbag)’과 억만장자(billionaire)라는 단어의 조합이 상당히 흥미롭다. 물질적 소유에는 별 관심 없이 오직 등반을 위해 떠돌고 흙바닥에서 자는 것도 크게 개의치 않는 사람을 의미하는 단어, 더트백. 보통 억만장자와는 꽤나 거리가 있을 것 같은 단어인데, 이 책은 그 두 단어를 나란히 붙여 놓는다. 더트백 억만장자. 이 모순적인 제목이 사실 이본 쉬나드라는 인물을 가장 잘 설명한다는 게 참 신기하면서도 재미난 점이다. 쉬나드조차 자신의 브랜드가 이렇게까지 커질 줄은 몰랐던 것 같다. 그의 정체성은 산을 오르는 사람이었고, 자신과 친구들이 쓸 장비를 직접 만들던 대장장이에 가까웠다. 그러다 자신이 만든 피톤이 바위를 훼손한다는 사실을 알게 되자, 잘 팔리던 제품을 포기하고 ‘클린 클라이밍’이라는 다른 길을 선택한다. 동화 속이나 위인전에나 나올 법한 이야기다. 보통 기업 이야기라면 어떻게 기회를 잡고 어떻게 시장의 파이를 차지했는 지가 중심이 될 텐데, 이본 쉬나드는 오히려 무엇을 포기했는지가 더 중요한 사람이었다. 파타고니아도 멋드러지게 포장된 창업 신화가 아닌, 우연과 고집이 뒤섞인 이야기에서 출발했다. 등반가에게 필요한 튼튼한 옷을 고민하다가 코듀로이 바지를 만들고, 럭비 셔츠에서 아이디어를 얻어 색감 있는 아웃도어 의류를 만들고, 장비 회사와는 다른 이름을 고민하다가 ‘파타고니아’라는 이름을 고르는 과정이 참 투박하면서도 멋지다. 거친 바람이 부는 머나먼 곳의 이름. 그 이름 하나에도 쉬나드가 어떤 세계를 동경했는지가 묻어 있었다.
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그렇다고 이 책이 쉬나드를 지나치게 성인처럼 그리지는 않는다. 파타고니아는 분명 멋진 회사지만, 그 이면에는 모순되는 지점들이 분명히 있었다. 환경을 지키겠다고 말하면서도 옷을 만들고 팔아야 했고, 자유로운 회사를 꿈꾸면서도 직원들의 생계와 조직의 성장을 책임져야 했다. 쉬나드는 좋은 리더였지만, 동시에 고집 세고 까다로운 사람이기도 했다. 이토록 신념이 강하고 인간적인 사람이 기업가로서 엄청난 성공을 거뒀다는 사실 자체가 놀라울 뿐이다.
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책을 읽으며 나도 내 삶의 방향을 생각해보게 되었다. 우리는 종종 성공을 결과로만 판단한다. 얼마나 벌었는지, 얼마나 커졌는지, 얼마나 유명해졌는지를 따지면서 말이다. 그런데 쉬나드의 삶을 따라가다 보면 성공은 단지 정상에 오르는 일이 아니라, 정상에 오르는 과정에서 무엇을 남기고 무엇을 추구했는 가의 문제라는 생각이 들었다. 정상에 오른 뒤 회사의 소유권을 내려놓고, 지구를 유일한 주주로 삼겠다는 결정을 한 것도 그래서 단순한 미담처럼만 보이지 않았다. 그건 한 사람이 평생 붙들고 있던 질문에 대한 대답처럼 느껴졌다. 책을 다 읽고 나면 읽고 나면 좋은 기업이란 무엇인지, 좋은 성공이란 무엇인지, 그리고 나는 무엇을 위해 일하고 싶은지 자연스럽게 묻게 된다.
* 이 책은 흐름출판(@nextwave_pub)에서 제공받았습니다. 이 글은 보내주신 책을 탐독 후 주관적으로 작성된 서평입니다.
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