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커리어 스모그 - AI 시대! 살아남는 직장인은 무엇이 다른가
이대성 지음 / 바른북스 / 2026년 4월
평점 :
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<커리어 스모그 - AI 시대! 살아남는 직장인은 무엇이 다른가> 이대성, 바른북스
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요즘에는 '커리어'라는 말이 다소 무겁게 느껴진다. 예전에는 경력을 쌓는다는 비교적 단순한 의미로 사용되는 것 같았는데 말이다. 한 조직에 들어가 맡은 일을 성실히 해내고, 시간이 지나면서 조금씩 경험을 늘려 가는 과정에서 자연스럽게 쌓여가는 게 커리어 아닌가? 물론 커리어를 쌓아가는 일도, 인생에서 커리어 하이를 찍는 일도 켤고 쉬운 일은 아니겠지만, 적어도 시간이 지나면 경력은 자연스럽게 쌓이는 거란 생각을 한 것 같다. 그런데 이제는 세상이 뒤집어졌다. AI가 빠르게 일의 방식을 바꾸고, 회사는 근원적인 수준에서 흔들리고 있다. 평생직장이라는 말은 이미 오래된 농담처럼 들린다. 바쁘게 일하고 있는데도 내가 제대로 가고 있는지, 지금 쌓고 있는 경험이 앞으로도 의미가 있을지 쉽게 확신하기 어렵다. 그래서 지금 시대에, 이 책 <커리어 스모그>는 꽤나 큰 의미가 있는 것 같다.
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책에서 말하는 ‘커리어 스모그’는 개인의 경력 자산이 시대 변화와 어긋나면서 점차 가치가 흐려지고, 앞으로의 방향을 판단하기 어려워지는 상태를 뜻한다. 처음에는 너무 강한 표현 아닌기 싶긴 했지만, 읽다 보니 오히려 지금 직장인들의 마음을 꽤 잘 짚어 낸 용어란 생각이 들었다. 커리어의 위기는 대개 어느 날 갑자기 찾아오지 않는다. 매일 출근하고, 주어진 일을 처리하고, 회의를 하고, 월급을 받는, 겉으로 보기에는 별문제가 없어 보이는 시기가 지속되다가, 갑자기 첨단 기술로 인해 시장은 바뀌고, 세상이 달라지고, 조직이 원하는 역량도 급속도로 변화한다. 그렇게 어느 순간 돌아보면 내가 가진 능력과 세상이 요구하는 능력 사이에 생각보다 큰 간격이 생겨 있게 되는 것이다.
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개인적으로 가장 와닿았던 부분은 더 이상 회사가 내 경력을 끝까지 책임져 주지 않는다는 이야기였다. 최근까지도 회사는 직원의 커리어를 어느 정도 정해준 게 사실이다. 채용하고, 교육하고, 부서를 배치하고, 승진하는 과정에서 개인을 성장하게 만들었다. 개인은 회사가 정해준 시스템 안에서 성실하게 성장해 나가면 된다고 믿었다. 그러나 지금은 그 방식만으로는 부족해진 세상이 되었다. 회사는 나의 인생 전체를 설계해 주는 곳이 아니고, 직장 안에서의 성실함이 곧 미래의 성장을 보장해 주지도 않는다. 이 책에서 제시하는 ‘경력 관리 운전석 모델’은 그런 점에서 설득력이 있었다. 내 커리어의 방향을 남에게 맡기지 말고, 스스로 목적지를 정하고 속도를 조절하며 현재 위치를 계속 점검해야 한다는 이야기다.
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나는 AI와 AX를 연구하고 있는 입장에서 이 책의 문제의식이 더 현실적으로 다가왔다. 요즘 AI를 둘러싼 이야기는 어떨 때는 지나친 공포가 팽배하기도 하고, 또 어떨 때는 안일한 낙관이 만연하기도 한다. 곧 모든 직업이 사라질 것처럼 말하기도 하고, 반대로 AI만 잘 쓰면 누구나 성공할 수 있을 것처럼 말하기도 한다. 하지만 실제 변화는 그렇게 단순하지 않은 것이 사실이다. 회사 업무는 빠르게 자동화되고 있고 그런 가운데 인간이 발휘하는 잠재력은 오히려 더 중요해지고 있는 것 같기도 하다. 결국 중요한 것은 AI를 막연히 두려워하거나 무조건 따라가는 것이 아니라, 내 일의 어떤 부분이 위태로운지, 어떤 부분을 더 발전시켜 키워야 하는지 차분하게 살피는 일인 것 같다. 그런 점에서 이 책은 내 커리어를 위한 현실적인 점검표를 제시해주고 있는 것 같았다.
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이 책은 커리에 관한 우리들의 불안을 완전히 없애 주는 책은 당연히 아니다. 그런 책이 있다면 거짓말을 하고 있는 것일테다. 대신 이 책은 지금 내 커리어 패스웨이 상에서 무엇을 다시 확인해야 하는지를 묻게 만든다. 나는 어디에 서 있는지, 지금의 경험은 앞으로 어떤 가치로 남을 수 있는지, 회사 밖에서도 설명 가능한 역량을 가지고 있는지 돌아보게 한다. 그런 점이 이 책의 매우 큰 미덕이다. AI 시대의 변화가 더 이상 남의 이야기가 아니라고 느끼는 직장인이라면 한 번쯤 읽어보면 좋을 것 같다.
* 이 책은 바른북스에서 제공받았습니다. 이 글은 보내주신 책을 탐독 후 주관적으로 작성된 서평입니다.
@barunbooks7
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