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유령의 삶 - 디지털 세계에서 인간은 어떻게 존재하는가
에릭 사댕 지음, 박지민 옮김 / 김영사 / 2026년 4월
평점 :
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<유령의 삶 - 디지털 세계에서 인간은 어떻게 존재하는가> 에릭 사댕, 김영사
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나는 AI를 연구하는 연구자이기도 하고 또 매일 AI를 적극적으로 활용하는 사람이다. 그래서인지 이 책 《유령의 삶》을 읽는 동안 마음이 조금 복잡해지는 것 같았다. 한편으로는 저자의 비판이 너무 단호하고 형이상학적이라고 느껴지기도 했다. 개인적으로 나는 인공지능을 어떻게 잘 활용할 것인가를 자주 생각하는 입장이다보니 AI의 실용적인 측면만 생각하게 되는 편인데, 이 책은 그보다 조금 앞선 질문을 던진다는 점에서 놀라웠다.
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이 책의 저자인 에릭 사댕이란 철학자는, 스마트폰과 생성형 인공지능이 만들어낸 세계를 ‘유령’이라는 말로 설명한다. 처음에는 조금 과한 표현처럼 보이지만, 읽다 보면 이 말이 꽤 와닿는 지점도 분명 존재한다. 유령은 분명히 곁에 있지만 만질 수 없고 말을 걸어오지만 실체를 붙잡기는 어려운 것처럼, 어쩌면 우리를 둘러 싼 지금의 디지털 환경도 그러한 것 같다. 우리는 하루 종일 스크린을 들여다보고, 푸쉬 기능에 따른 알람을 매일 받고, 검색과 추천과 자동완성의 도움을 받지만, 그러면서도 그 과정에서 내 판단이 얼마나 개입하는지, 심지어 남아있기는 한지에 대해 잘 생각하지는 않는 것 같으니 말이다.
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이 책의 저자는 스크린이 우리의 물리적 시간을 빼앗기도 하지만, 또 한편으로는 세계를 경험하는 방식 자체를 바꾸고 있다고 본다. 예전에는 직접 부딪히고, 기다리고, 실패하고, 우연히 만나는 일들이 삶의 일부였다면, 지금은 인생에서 일어나는 사건들의 많은 부분들이 예측 가능해졌고, 단 몇 줄의 질문만으로도 매끈하게 정리된 내용이 화면에 나타난다. 편리해진 것은 분명하지만, 그만큼 불편함 속에서 생겨나는 감각이나 생각은 줄어들게 되는 것이다. 특히 생성형 AI에 대한 대목은 요즘의 일상과 맞닿아 있어 더 크게 다가왔다. 이제 우리는 글을 쓰기 전에도, 기획을 하기 전에도, 심지어 무언가를 느꼈는지 정리하기 전에도 AI에게 먼저 묻는다. 물론 그것이 늘 나쁘다는 뜻은 아니다. 나 역시 AI의 도움을 많이 받는다. 문제는 내 생각을 형성하기 위해 도움을 받는 것과 아예 생각을 대신 맡기는 것 사이의 경계가 생각보다 흐릿하다는 점이다. 프롬프트를 입력하고 결과물을 받는 과정이 반복될수록, 어느 순간 나는 질문하는 사람이라기보다 이미 짜인 선택지 앞에 앉아 있는 사람처럼 느껴질 때가 있다.
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그렇다고 이 책의 주장에 전부 동의하게 되는 것은 아니었다. 사댕의 비판은 때때로 너무 급진적으로 느껴지기도 했다. 기술의 가능성이나 인간이 그것을 다르게 사용할 수 있는 여지를 조금 박하게 보는 듯한 부분도 있는 것 같았다. 생성형 AI가 인간의 지성을 무너뜨리기만 하나? 오히려 어떤 사람에게는 생각의 출발점과 확장의 계기가 될 수도 있지 않은 걸까? 문득 이런 의문도 마음 속에서 피어났다. 다만 이 책의 가치는 바로 그 불편한 질문들을 던져보는 것에 있는 것 같다. 동의할 수 없는 대목이 있어도, 적어도 지금 우리가 너무 쉽게 받아들이는 것들을 다시 의심하게 만들기 때문이다.
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《유령의 삶》은 모든 철학 서적이 그러하듯 편하고 쉽게 읽히는 책은 아니었다. 문장도 단단하고, 문제의식도 가볍지 않다. 하지만 확실히 지금 이 시대에 모두가 읽을 필요가 있는 책이라는 생각은 든다. 대 AI 범람 시대에 우리가 무엇을 얻는 동안 무엇을 내주고 있는지 한 번쯤 멈춰 보게 하는 책이기 때문이다. 우리는 발전하는 기술을 잘 활용하기 위해서라도, 먼저 내가 사라지지 않는 법을 생각해야 하는 것 같다. 이 책을 다 읽었다고 해서 내가 스마트폰을 보지 않는 시간이 그리 길어지지는 않을 것 같다. 그래도 적어도 한 번쯤은 묻게 된다. 지금 이 행동은 정말 나의 의지로부터 시작된 것일까? 나는 유령의 삶을 살고 있지는 않은가?
* 이 책은 김영사(@gimmyoung)에서 제공받았습니다. 이 글은 보내주신 책을 탐독 후 주관적으로 작성된 서평입니다.
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