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코스모스를 넘어 - 칼 세이건 이후 우주와 인간의 새로운 이야기
세라 알람 말릭 지음, 고현석 옮김 / 흐름출판 / 2026년 4월
평점 :
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《코스모스를 넘어 - 칼 세이건 이후 우주와 인간의 새로운 이야기》 세라 알람 말릭, 흐름출판
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칼 세이건의 <코스모스>는 정말 대단한 책이다. 한 시대의 과학이 어디까지 도달할 수 있는지, 그리고 그 과학이 인간의 상상력과 어떻게 만날 수 있는지를 보여준 거의 교과서 같은 작품이었으니 말이다. 우주를 설명하면서 동시에 인간을 이야기하는 그 균형감각은 어떤 과학자도 도달하기 힘든 지점일지도 모르겠다. 이 책 <코스모스를 넘어>는 분명 칼 세이건의 <코스모스>라는 위대한 저작이 남긴 유산 위에 서 있다고 할 수 있을 것이다. 다만 같은 방향으로 더 크게 나아가기보다는, 조금 다른 각도에서 다시 질문을 던지는 책이었다. 최신 입자물리학과 우주론을 바탕으로, 우리가 알고 있다고 믿어온 것들이 얼마나 쉽게 뒤집혀왔는지를 차근차근 보여준다는 점에서 <코스모스>보다 진일보한 부분이 있어서 참 좋았다.
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읽다 보면 우주에 관한 이야기도 흥미롭지만, 의외로 과학이 작동하는 방식에 관한 서술이 마음 속에 더 오래 남게 되는 것 같다. 어떤 이론도 완결된 상태로 존재하지 않는다는 점, 더 나은 설명이 등장하면 언제든 폐기되고 수정된다는 점. 이 책은 그 과학정 방법론이라는 과정을 꽤 집요하게 따라간다. 뉴턴에서 아인슈타인으로, 다시 양자역학으로 이어지는 흐름을 보고 있으면, 우리가 믿고 있는 세계관도 또 다른 발전된 과학 이론의 등장으로 패러다임 전환이 될 수 있다는 점을, 이 책은 잘 설명하고 있다. 과학 전공자로서 이 부분이 상당히 마음에 들었다.
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이 책은 우주적인 스케일에 관해 이야기하면서도, 종국에는 다시 나 자신을 돌아보게 만든다는 점에서 참 잘 쓰여진 책이란 생각이 저절로 들었다. 138억 년의 시간과 셀 수 없이 많은 은하들 속에서 인간은 분명 사소한 존재다. 그런데 그 사실을 마냥 허무주의로 이어붙이지 않는다. 그 거대한 우주를 이해하려는 존재가 나라는 점에서, 오히려 묘하게 스스로가 단단해지는 느낌이 받았다. 우리가 별의 잔해로 이루어졌다는 말이 관념이 아니라 체감되는, 그런 책이었다.
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<코스모스>의 서정적인 흐름을 기대한다면 다소 설명적인 부분이 눈에 걸릴 수 있고, 반대로 과학적 정보만을 기대한다면 중간중간 스며있는 철학적 문장이 다소 어색하게 느껴질 수도 있을지도 모른다. 하지만 그 사이 어딘가에서 균형을 맞춘 책을 원하는 독자라면, 이 책은 그들에게 안성맞춤이라 할 수 있겠다. 이 책을 좀더 깊이있게 경험하고 나면, 밤하늘은 예전과 조금 다르게 보이기 시작하지 않을까 한다.
* '흐름출판'에서 도서를 지원받아, 탐독 후 주관적으로 작성한 리뷰입니다
@nextwave_pub
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