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서울 이데아
이우 지음 / 몽상가들 / 2023년 6월
평점 :
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<서울 이데아> 이우, 몽상가들
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이 작품을 읽는 동안 가장 오래 남았던 감정은 아마도 묘한 어색함일 것이라고 말할 수 있다. 이 소설에서 이야기의 중심을 잡고 있는 것은 거창한 사건이나 극적인 전개가 아닌, 단지 한 사람이 자기 자리를 찾지 못한 채 도시를 떠돌 때 생기는 미세한 불편함 같은 것이라고 할 수 있을 것이다. 그래서 이 작품은 쉽게 읽히면서도, 이 작품이 이상하게도 내 마음 속 한쪽이 묘하게 터치하는 듯한 특이한 느낌을 받는다.
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이 책의 주인공 준서는 모로코에서 자라며 줄곧 ‘한국인’이라는 이름으로 규정되어 왔다. 그리고 그의 정체성을 확인하기 위해 결국 서울로 온다. 하지만 막상 도착한 서울은 그가 상상해 온 고향과는 다른 곳이었다. 서울은 여전히 매혹적이고 활기찬 곳이지만, 동시에 준서에게는 낯설고 차가운 발톱을 드러내는 곳이기도 하다. 그의 외모는 한국인이지만 생활 방식과 감정의 결은 한국과는 조금 다른 어딘가 어긋나 있는 듯한 것이었다. 이러한 이 작품의 설정은 이 책의 내용이 단순한 개인의 성장담을 넘어, 오늘날 한국 사회가 마주한 다문화 현실과 정체성의 혼란을 은근하게 드러낸는 듯 했다.
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소설의 흐름은 크게 모난 곳이나 스펙터클 없이 비교적 잔잔하다는 특징을 보인다. 신촌과 홍대, 광화문 같은 서울의 랜드마크와도 같은 공간들을 떠돌며 준서는 친구를 사귀고 사랑을 꿈꾸고 소속감을 얻으려 하지만, 그가 기대했던 바는 보기 좋게 자꾸만 어긋나고야 만다. 책을 쭉 읽다보니 어떤 순간 심지어 그의 방황이 조금 반복적으로 느껴지기까지도 했다. 하짐나 바로 이토록 그가 겪는 반복된 경험 속에서 이 작품의 주는 메시지의 힘이 생겨나는 듯 하다. 결국 한 개인이 정체성을 찾는 과정은 결코 단번에 결론이 나는 사건이 아니라, 비슷한 실패와 실망을 여러 번 통과하는 시간이라는 사실을 자연스럽게 체감하게 되기 때문일 것이다.
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읽다 보면 ‘고향’이라는 단어의 의미에 대해서도 조금 심층적으로 생각해보게 된다. 아마도 진정한 고향은 태어난 장소가 아니라, 자신을 이해해 주는 사람들과 관계 속에서 형성되는 감각일지도 모른다. 준서가 서울에서 느끼는 혼란은 특정 개인의 문제가 아니라, 현대 도시를 살아가는 많은 사람들이 공유하는 감정처럼 느껴졌다. 그래서 이 소설은 어떤 면에서는 청춘소설이면서도, 동시에 꽤나 중요한 사회적인 질문을 던지는 작품이기도 하다는 생각마저 들었다.
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문체는 전반적으로 담백하고 직선적이었다. 화려한 문학적 장치나 수사, 상징보다는 인물의 심리와 상황에 집중하는 편이라 읽는 부담이 크지 않아서 좋았다. 대신 읽는 사람 입장에서는 자연스럽게 준서의 시선에 가까이 다가갈 수 있었고, 그가 느끼는 소외감이나 기대의 붕괴를 비교적 직접적으로 경험하게 된다는 점이 이 책의 정말 좋은 미덕이 아닌가 한다.
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책을 덮고 나서는, 이 책을 구성하는 제목 중 '서울 이데아'에서, '서울'보다는 ‘이데아’라는 단어를 좀 더 깊이 있게 생각해보게 된다. 플라톤이 존재의 본질, 참과 진실이 존재하는 세계로서 이데아를 말한 것 처럼, 누구나 마음속에 하나쯤은 완벽하고 진정으로 속하고 싶은 장소나 상태를 그려본 적이 있을 것이다. 『서울 이데아』는 그 이상이 얼마나 쉽게 만들어지고 또 얼마나 쉽게 깨지는지를 보여준다. 그리고 어쩌면 중요한 것은 결국 물리적 장소가 아니라, 그 장소가 주는 의미, 그 장소를 구성하는 존재들, 그 장소를 찾아 헤매이는 과정 자체가 더 중요한 것은 아닐지 곰곰히 생각해보게 된다.
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@mongsang_books @leewoo.sseia
* 책을 제공받아, 탐독 후 작성한 서평입니다.