인류의 영원한 숙제, 죽음이란.

죽음이란 무엇인가 - 예일대 최고의 명강의 10주년 기념판 ㅣ 삶을 위한 인문학 시리즈 1
셸리 케이건 지음, 박세연 옮김 / 웅진지식하우스 / 2023년 2월

죽음은 유쾌하지 못한 주제다. 

사실 죽음이란 언제나 제3인칭의 것이다. 한마디로 죽음은 항상 '남의 일"일 뿐이다. 

남의 일인 죽음을 간접 경험함으로써 1인칭인 나 자신의 죽음을 상상해볼 뿐이다.

그러면서 온갖 상상력을 동원한다. 내가 죽고나면 세상에 어떤 영향이 남을지, 사후 세계는 과연 있는 것인지, 내 영혼은 어떤 심판을 받으며 어떻게 다시 환생할 수 있을 것인지 등등...

이 모든 논쟁은 사실 부질없는 망상일 뿐.

죽음을 두고서 우리가 할 수 있는 거라고는 그다지 많지 않다.

의학의 힘을 빌려 고작 몇 년 정도 그 시기를 늦출 수는 있어도, 내 죽음에 거창한 의미를 남길 일은 없는 것이다. 

결국 우리가 우리의 죽음에 관하여 할 수 있는 일이라고는 각자의 죽음을 덜 불행하게, 또는 남은 사람들에게 큰 짐이 되지 않도록 될 수 있으면 깔끔하고 산뜻하고 담담하게 겪어 넘기는 것 뿐이다.

구질구질하게 연명치료 한답시고 뒷 사람들 힘들게 하지 말고, 내가 벌여놓은 일들 때문에 남은 사람들간에 다툼 생기게 하지 말며, 나로 인하여 모든 응어리졌던 매듭을 용서와 화해로 풀고 난 뒤에, 다가오는 죽음을 기꺼이 담담하게 맞는 일 뿐이다. 

죽음이란 다시 우주의 자궁 속으로 되돌아가는 자연스러운 귀향일 뿐, 큰 의미는 부여하지 말자!