꽃은 우연히 피지 않는다...

나비 공주 - 2018년 하반기 한국문화예술위원회 문학나눔, 세종도서 교양부문 선정작 ㅣ 책고래아이들 11
별아래 지음, 지현경 그림 / 책고래 / 2018년 5월

온 마음을 다해 피우는 꽃

장인의 정성과 혼이 담긴 비단 꽃

‘궁중채화라’고 들어본 적이 있으신가요?

저 역시 인생의 반을 살아오면서 ‘궁중채화’란 말은 처음 들어봤습니다. ‘궁중’이란 단어가 들어간 걸로 보아 옛날 조선 시대 즘을 연상시켜 인터넷으로 그림 자료를 찾아보았는데... 완전히 반해버렸습니다. ‘채화는 벌과 나비가 날아드는 신비한 꽃으로 모든 제작과정은 천연재료를 이용하여 전문 장인이 심혈을 기울여 정성스럽게 만들어 탄생한 우리나라 전통 수공예 예술작품’이라고 하니 내 눈으로 직접 보고 싶다는 생각이 들었습니다.

  도서 <나비공주>는 작가인 별아래님이 기사에 실린 연꽃 사진을 보고, 또 전시회를 찾아가 궁중채화를 직접 보게 되면서 아이들에게 궁중채화 이야기를 동화로 들려주고 싶다는 생각에 만들어진 책입니다. 또한 그는 관련 자료를 많이 찾을 수 없어 채화 장인인 황수로 선생님의 삶을 살펴보며 채화 장인의 모습을 표현할 수 있었다고 합니다.

간단히 본문 내용을 먼저 살펴보면...

‘채화 장인의 아들 ‘도래’는 할아버지 때부터 대대로 이어 내려온 궁중채화 장인 집안에서 태어났으며 나이가 어리지만 주위에서는 꽤 실력을 인정받고 있는 채화장 아들이다. 하지만 정작 본인은 한 번 사용하고 버려지는 채화 는 만들고 싶어 하지 않는다. 고민 끝에 아버지의 설득으로 1년 동안만 공방에서 아버지와 삼촌 곁에 머물며 다른 장인들을 도우면서 일을 배우게 된다. 일을 하면서 쇠돌이라는 재미있는 동료도 사귀게 되고, 처음엔 나인으로 알고 친구처럼 지내며 마음을 나눴던 소래공주도 만나게 되는데...

다른 장인들을 도우면서 차츰 채화장인 아버지를 이해하게 되고 소래공주의 부탁으로 채화를 직접 만들게 되면서 궁중채화에 대한 애착도 생겨난 듯 보였다. 그런데, 돌림병이 조선 전역에 퍼지면서 도래는 자신이 사랑하는 아버지, 삼촌 그리고 잠시남아 마음을 나누었던 소래공주까지 잃게 된다.’

 마지막 부분에서의 도래의 마음은... 정말 애잔하고 슬퍼서 마음이 아팠습니다. 사랑하는 사람들이 떠난 그 자리에서 본인의 운명을 받아들이며, 꽃에 생명력을 불어넣는 것처럼 도래의 삶에도 새로운 생명의 기운이 느껴졌습니다. 시간이 지나 조선 최고의 전문 장인의 채화장인 도래의 모습까지도 그려볼 수 있었습니다.

 우리나라 전통 궁중채화와 일찍 생을 마감한 소래공주 이야기를 작가는 장인이 정성들여 채화를 만들 듯 한 폭의 꽃과 나비 그림처럼 아름다운 이야기로 탄생시켰습니다. 뒤에 해설 부분에 실사로 볼 수 있는 궁중채화 사진을 실었으면 하는 아쉬움이 있었지만 중간 중간에 이야기에 참고할 만한 아름다운 궁중채화를 그린 그림이 실려 있어 어른이던 아이들이던 꼭 읽어보고 스스로 관련 궁중채화에 대한자료들을 찾아가며 우리민족의 우수성과 독창성을 마음껏 느끼면서 독후 활동을 하는 것도 의미 있을 것 같다는 생각이 들었습니다.