행복이란 무엇일까

아무 것도 없는 풍족한 섬
사키야마 가즈히코 지음, 이윤희.다카하시 유키 옮김 / 콤마 / 2015년 4월

도시에서 바쁘게 살아가는 사람은 가끔 이런 생각을 할 것이다. '여유로운 시골 같은 곳에서 살고 싶다' 어쩌면 꿈같은 이야기라고 할 수 있다. 그만큼 일상은 지루하다 느끼고 삶의 즐거움은 없다고 생각한다.

사키야마 가즈히코의 아무것도 없는 풍족한 섬이란 책을 읽었다. 저자는 일본의 지식인으로 우리가 늘 꿈꾸는 일탈을 멋지게 이루었다. 그것도 섬을 통째로 자신의 소유로 만들었다. 이 섬엔 주민이 살고 있었는데 오히려 주민들과 함께 섬에서 생활하며 섬을 보존해 온 것이다. 개발이라는 명목하에 섬을 파괴하는 자본가들과는 달랐다. 물론 저자 역시 자본의 논리에서 자유로울 수 없었지만 그래도 언어와 문화가 다른 필리핀의 섬 사람들과 함께 생활해 나간다는 것이 참 멋지다는 생각이다.

섬의 크기는 작았다. 오죽하면 해발 4미터 밖에 되지 않는 거의 평지로 이루어진 공간이다. 우리 입장에서 보자면 생활도 불편하다. 전기도 들어오지 않고 수도도 없다. 마을의 큰 행사가 있지 않는 한 고기를 맛 보는 것도 어렵다. 물론 섬 중앙에 야자수와 각종 과일 나무들이 있기에 먹을 것이 부족한 편은 아니다. 그래도 평소의 식사는 마이스라고 하여 쌀이나 옥수수 가루를 만든 것을 반찬이라 해 봐야 별 것 없다. 앞의 바다에서 각종 생선들을 잡아 반찬으로 먹기도 하지만 이 생선들은 주로 상품으로 팔기 때문에 날마다 먹을 수 있는 건 아니라고 한다.

섬의 생활들을 담담하게 써내려간 이 책에서 무엇보다 섬을 개발하지 않고 섬 사람들과 함께 생활하는 저자의 모습이 감동이었다. 더구나 어떻게 하면 자립하며 살 수 있을지를 고민한 흔적도 보여 주었다. 주변 사람들로부터 섬을 개발하여 관광지로 만들면 큰 수입을 얻을 것이라고 들었지만 그는 그저 섬에서 살아가는 것을 택했다. 책의 제목처럼 아무것도 없는 풍족한 섬이 바로 카오하간이다.

우리가 바라는 행복한 삶이란 무엇일까? 이런 고민을 하면서 이 책을 읽어보면 행복이란 결단코 멀리 있지 않음을 느낄 수 있다. 자본은 필요하지만 자본에 종속되어서는 우리가 진정한 행복을 누릴 수 없다. 어쩌면 책 제목이 주는 역설적 의미를 생각해 본다면 우리도 무언가를 가진 것 즉 소유에서 행복을 얻는 것이 아니라 그저 일상의 사소함에서 의미를 둔다면 우리 마음 가짐이 달라질 것이다. 행복이란 무엇일까? 책은 이 질문을 마음 속으로 하게 만든다.