잠에 대한 흥미로운 이야기들

잠의 사생활 - 관계, 기억, 그리고 나를 만드는 시간
데이비드 랜들 지음, 이충호 옮김 / 해나무 / 2014년 11월

사람이 살아가면서 참 많은 시간을 잠에 빠져든다. 예전에 한창 이런 잠 자는 시간을 아까워 자기계발에 힘써 성공했다는 성공담 이야기가 많았다. 그만큼 잠은 우리에게 꼭 필요한 시간이 아닌 좀 줄이면서 나머지 효율적인 일을 하는 것이 좋다는 인식이었다. 과연 잠자는 시간은 정말로 쓸모없는 시간 낭비일까?

최근 다큐멘타리를 통해 잠 자는 시간이 결코 낭비되는 아까운 시간이 아니라 오히려 우리를 더 역동적으로 만드는 시간임을 알게 되었다. 데이비드 랜들의 잠의 사생활은 바로 이 사실을 다시 확인시켜 주었다. 저자는 이 책을 통해 우선 특별한 자기 경험을 통해 잠이란 무엇인지 그리고 잠에 대한 이야기를 펼쳐 놓는다.

이야기 중에 흥미를 느꼈던 것이 부부 사이에 침대를 따로 쓰는 것이 좋다는 것과 돌침대든 푹신한 침대든 우리 몸엔 별 변화가 없다는 것 그리고 불면증엔 실제로 약의 효과가 없다는 것이었다.

잠에 있어 가장 중요한 건 마음의 안정이라고 한다. 그래서 옆에 사람이 있으면 그만큼 안정보다는 긴장을 하여 오히려 잠을 청하기가 어려워진다. 만약 부부가 같은 방에서 잔다고 한다면 따로 침대를 두거나 해서 잠자리를 따로 하는 것이 편안한 잠자리가 된다고 하니 알통달통 이제 막 결혼하여 깨가 쏟아질 신혼 부부에게 좋지 앟은 소식이다. 그리고 엄마가 아기와 함께 잠을 자는 경우도 마찬가지로 좋지 않다고 한다. 또한 어느 광고에선가 "침대는 과학이다"라며 과학적 설계로 말미암아 가장 편한 잠을 이룰 수 있다는 광고는 책에서 이야기하기를 거짓이다. 여러가지 실험 이야기가 나오는데 푹신한 침대에서 자든 콘크리트 바닥에서 자든 인체의 변화는 크게 없다고 한다. 다만 익숙한 곳에서 자는 것 즉 평소 어디서 잤느냐가 중요할 뿐이다. 마지막으로 불면증엔 치료약이 없다고 한다. 잠에 있어 가장 중요한 건 정서적 안정이라고 한다. 약이 효과가 있다고 느끼는 건 플라시보 효과로 인한 약을 먹으면 잠을 잘 잘 수 있겠다고 하는 심리적 안정 때문이란다.

이런 이야기 외에도 잠의 중요성을 강조한 이야기가 많다. 특히나 이 책에서 낮잠이 참 좋다는 걸 강조한다. 여러모로 주변 사람들에게 알려 주고 싶은 정보가 많은 책이었다. 잠을 자기 전에 심호흡이나 명상 같은 걸 하는 것이 좋음은 심리적 안정이 된 상태에서 가장 편안한 잠을 이룰 수 있기 때문이다. 잠은 쓸모없는 시간이 아니라 내일의 안정적인 출발을 하게 만드는 일종의 휴식인 것이다.