생각위의 생각

메타생각 Meta-Thinking - 생각 위의 생각
임영익 지음 / 리콘미디어 / 2014년 1월

언제부터인가 우리 사회는 창의적 인재를 요구한다. 아마 스티브 잡스가 우리에게 보여준 영향 때문일 것이다. 하지만 창의적 인재를 요구하는 것과는 달리 우리는 여전히 창의적이지 못하다. 그 이유는 무엇일까?

임영익의 메타생각이란 책을 읽으면서 결국 우리가 창의적 생각을 하지 못하는 가장 큰 이유는 다른 것을 용인하지 못하는 사회적 분위기라고 생각한다. 물론 저자는 수학을 기본으로 메타생각을 이야기하는데 메타생각이란 생각에 생각을 더하는 것으로 생각의 기술을 자유롭게 활용할 수 있는 단계를 말한다. 즉 생각의 기술을 하는 방법을 수학적으로 풀어 쓴 책이라고 할까.

수학을 풀기 위해서는 단순히 공식을 달달 외워서 대입하지 말고 생각을 통해 찬찬히 접근하라고 하는 것이 이 책의 요지다. 물론 단순히 외운 것이 당장에는 문제를 더 쉽게 풀 수 있게 하지만 조금만 응용이 되면 문제를 풀지 못한다. 이건 결국 생각을 요구하는 것이기 때문이다.

이 책이 재미있는 건 그저 수학을 딱딱하게 풀어내는 것이 아니라 중3 학생을 등장시켜 대화하면서 수학의 이야기를 하나씩 꺼낸다는 점이다. 그러면서 동시에 생각의 사고를 달리할 수 있는 것들을 바로 학생의 입장에서 고민할 수 있게 한다는 점도 매력적이다. 심지어 수학을 접근함에 있어 요즘 유행하는 융합을 보여준다는 것도 이 책의 장점이라 할 수 있다. 뇌과학을 소개하고 초현실주의 작가들을 이야기하는 것이 과연 수학과 무슨 상관이랴 할 수 있지만 결국 창의적 생각을 위해서는 필요하다고 생각한다. 이 책의 가장 좋은 점은 마지막 부분에 다양한 예시를 통해 직접 상상력을 가지고 다르게 생각해 볼 수 있게 한다는 점이다. 대부분의 책들은 그저 이야기만 하고 직접 해볼 수 있는 기회를 주지 않는 데 반해 이 책은 정말 다양하리만큼 많은 예시를 주어 다른 생각 즉 메타생각을 조금이라도 맛볼 수 있게 하였다.

책을 덮으며 생각했다. 과연 우리 사회가 창의성을 이야기하면서 다른 생각을 받아들이고 있는지 말이다. 우리는 전통적으로 왜? 라는 질문에 대해 그냥 이런 줄 알으란 대답을 들었을 뿐이다. 선생님의 말과 어른의 말은 무조건 들어야 한다는 것이 어린 시절 가장 많이 들었던 이야기다. 이제라도 생각의 패러다임을 바꿀 수 있으려면 바로 생각을 달리하는 사람들에 대한 이상한 눈초리가 아니라 호기심 어린 눈초리로 바라볼 수 있는 시각적 변환이 필요하다. 메타생각이란 책이 그런 변화의 필요에 좋은 지침서가 되어줄 것이다.