인생을 살아본 사람들의 이야기

지금 알고 있는 걸 서른에도 알았더라면 - 천 개의 인생이 나에게 가르쳐준 것들
이의수 지음 / 토네이도 / 2013년 9월

처음 이 책을 접했을 때만 해도 서른 즈음인 사람들이 읽으면 좋을 책이라고 생각했다. 그러나 서른이 아는 것과 마흔이 아는 것도 별반 다를 것이 없기에 그저 읽어나 보자 하고 펼쳐 들었다. 책을 읽어 가면서 물론 서른에게 가장 적합한 책이라고 여길지 모르나 모든 세대가 다 읽어도 괜찮을 책이라고 생각한다.

이 책은 주로 지혜에 관한 책이다. 그리고 현자들이 등장하는 책이기도 하다. 물론 현자들이란 세상을 살아본 경험자들이다. 그런 경험자들 이야기를 듣노라면 인생을 어떻게 살아야 잘 사는 것인지에 대한 고민을 할 수 있다.

저자는 인생을 조금 많이 살아온 사람들을 만나면서 젊은 누군가에게 이야기를 들려 달라고 했던 모양이다. 이런 인터뷰를 모아 책을 엮은 것 같다. 물론 이 자체로 참 좋다고 여겨지지만 어쩐지 이 책을 읽으면서 "내가 알고 있는 걸 당신도 알게 된다면"이란 책이 생각났다. 형식면에서 너무나 비슷했고 오래 살아온 사람들의 이야기를 인터뷰 했다는 것도 같았다. 왠지 "내가 알고 있는 걸..."이란 책의 한국판 버전이라고 할 수 있을 정도였다. 그래서 조금 아쉬웠다. 차라리 형식이라도 완전히 다르게 책을 꾸몄다면 어떠했을까 싶었다. 물론 "내가 알고 있는 걸..."이란 책을 읽지 않은 독자라면 이 책이 신선하게 다가올 수도 있을 것이다. 하지만 차라리 인터뷰로 엮었다면 오히려 겹치지 않고 더 좋았을 것이라고 생각한다.

많은 사람이 등장하여 이야기를 들려 주는 만큼 이 책은 여러 이야기를 통해 우리 삶을 돌아보게 한다. 우린 소통하는 법을 모른다. 종로 3가의 한 쪽 길가엔 노인들이 다른 한 쪽 길가엔 젊은이들이 있다. 이것이 우리 사회의 거울이다. 책에서도 이야기한 것처럼 노인이 한 명 죽는 것은 도서관이 없어지는 것과 같다지만 우리 사회에서는 그저 먼 강 보듯 하는 것이 현실이다. 그런 의미에서 책으로나마 소통을 이루게 할 수 있다는 것이 한 편으로는 다행스러운 일이다.

이 책은 인생을 살아온 사람들의 이야기다. 결국 앞으로 인생을 살아갈 사람들은 이 책을 읽는 것에 그치면 안된다. 무언가 하나라도 배웠으면 실천해 볼 일이다. 배움은 있으되 실천이 없다면 그건 배우지 못한 것이다. 지혜롭게 사는 건 다른 것이 없다. 알고 있는 걸 바로 행동으로 옮기면 되는 것이다. 물론 아는 걸 실천하기란 그리 쉬운 문제는 아니지만 그래도 실행이 가장 중요하다.