달리기에서 찾는 인생의 지혜

철학자가 달린다
마크 롤랜즈 지음, 강수희 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2013년 8월

달리기와 철학은 언뜻 보면 별로 상관없어 보인다. 하지만 철학자는 달리기 속에서 삶을 사랑하는 법을 배우고 그걸 철학과 연결시킨다. 어울리지 않을 것 같은 조합 속에서도 묘한 조화로움을 찾은 것이다.

처음 "철학자가 달린다"라는 책을 읽으면서 단순하게 생각했다. 그저 '철학자가 달리면서 삶에 대한 이야기나 하겠지' 했던 것이다. 철학적 주제와는 어울리지 않는다고 생각했던 것이다. 철학적 질문은 결국 삶에 대한 것이다. "살아있다는 것의 의미는 무엇인가" 죽음이란 무엇인가" 최근 우리 사회를 강타했던 "정의란 무엇인가" 이런 질문들 속엔 결국 우리가 어떻게 살아야 하는 것인지에 대한 근원적 질문이 들어있는 것이다. 결국 철학은 살아야 함을 혹은 사는 것에 대한 여러 질문들을 던질 수 밖에 없다. 산다는 건 어떤 행위가 동반되는 것이라면 이 책을 읽으면서 달리기 역시 그런 행동으로 보일 수 있는 철학함이 아닐까 하는 생각을 해 보았다.

우린 끝없이 어떤 목적을 위해 달려간다. 그 목적은 의미를 가지고 있다. 물론 마라톤이란 것도 의미를 부여하기 나름이지만 42키로를 달린다고 해서 어떤 것이 주어지는 것은 아니다. 우리가 때때로 경제적으로 볼 때 아무런 가치가없는 것이 오히려 마라톤이라고 할 수 있다. 그럼에도 불구하고 마라톤을 하는 사람들이 있다. 단순히 가치로 환산되지 않는 나름의 목적과 의미를 부여한채 말이다.

얼마 전에 놀이에 대한 다큐멘타리를 보면서 결국 사람은 어쩌면 놀이를 위해 태어났다고 해도 과언이 아니라고 할 수 있을 것 같았다. 그만큼 인간은 놀이와 밀접한 관계를 가지고 있다. 하지만 마라톤은 과연 놀이가 될 수 있을까? 마라톤은 궁극적으로 쾌락과 환희를 안겨줄 수 있을까? 물론 성취감은 있을 수 있다. 그러나 마라톤이란 건 결국 인간 한계에 도전하는 극도의 고통스러움 속에서 피어나는 것이기에 쾌락과는 거리가 멀다. 결코 놀이로서 즐길 수 있는 건 아니다.

우리의 인생을 흔히 마라톤에 비유를 많이 한다. 천천히 오랜 시간 달리는 과정 속에서 여러 몸의 변화를 느껴가면서 때론 심장의 고동 소리가 빨라지기도 하며 느려지기도 하는 변화를 겪게 되고 이윽고 완주를 경험한다. 마라톤이란 긴 호흡을 통해 삶을 생각한다면 당장 앞의 변화보다는 앞으로의 남은 인생의 경주를 생각하며 한 걸음씩 힘차게 디뎌야 할 것이다. 삶의 방식은 다양하다. 정답이란 존재하지 않는다. 그래서 삶 속에서 일어나는 여러 일들 속에 진지한 물음으로 배워야 함을 책을 통해 다시 깨닫게 된다.