행복한 음식 문화란

러시아 문학의 맛있는 코드
석영중 지음 / 예담 / 2013년 3월

간혹 책의 이름만 보고 대략 이 책은 이렇다 하고 예상을 하지만 보기 좋게 빗나가는 경우가 있다. 미국의 송어낚시 같은 경우가 대표적이라고 할 수 있고 관촌수필 같은 경우도 그렇다. 러시아 문학의 맛있는 코드라고 해서 문학 속에 나타난 알토란 같은 문학적 이슈 같은 것이라고 생각했는데 이 책은 말 그대로 음식에 관련된 에세이다. 물론 이 음식이란 것이 러시아 문학 작품 속에 나타난 즉 작가와 그의 생각 속에서 걷어 올린 음식 문화라고 생각하면 된다.

우린 가끔 작품을 읽다 보면 그 배경과 주인공에 대한 호기심을 가진다. 그런데 문학 작품 속에 나타난 음식에 대한 이야기라 정말 어떤 이야기가 숨겨 있을지 궁금했다. 우리가 잘 아는 톨스토이와 도스토예프스키 그리고 푸쉬킨과 체호프 등 다양한 작가들의 음식과 문화에 대한 이야기를 들려 준다.

우린 흔히 미식이라고 하면 뭔가 조금 가격이 높으면서도 맛있는 것이라고 이야기한다. 그러나 미식이란 음식의 질과 맛에 상관없이 그저 맛있게 먹을 수 있고 음식으로 인해 감사할 수 있다면 그것이 미식이라고 저자는 마지막 미식예찬에서 언급했다.

우리나라도 어느 순간부터인가 많이 먹는 것이 잘 먹는 게 아니라 말 그대로 양에 상관없이 질을 따지는 음식 문화가 자리잡고 있다. 너무나 빠르게 식습관과 문화가 변화되는 모습을 보며 다시 음식이란 것에 우리가 얼마나 감사하고 있나 한 번쯤 돌아볼 필요가 있다고 생각한다. 러시아 작가들의 음식 문화 이야기를 들으면서 오늘 먹은 음식에 얼만큼 감사하며 기쁘게 먹었는지 다시 돌아보게 되었다. 음식의 문화와 역사 이건 맛에 따라 좌우되는 것이 아니라 결국은 행복에 따라 결정되는 것이라고 여겨진다.