생각의 힘

권력에 맞선 이성 - 지식인은 왜 이성이라는 무기로 싸우지 않는가
노엄 촘스키 & 장 브릭몽 지음, 강주헌 옮김 / 청림출판 / 2012년 10월

촘스키는 실천적 지식인으로 유명하지만 그의 책을 제대로 읽어본 적이 없다. 물론 지식인의 책무란 책을 읽으면서 지식인으로 살아간다고 하는 것에 대한 책임이 무언지에 관한 이야기를 아주 흥미롭게 받아들였다.

책의 이름은 권력에 맞선 이성인데 과연 이성의 힘이란 뭘까? 그건 생각이다. ‘생각하는 백성이라야 산다’라고 함석헌 선생님이 말씀하신 것처럼 결국 시민 한 사람 한 사람이 생각하고 고민할 때 비로소 온전한 사회를 만들어갈 수 있는 것이다. 촘스키가 우리에게 신선한 충격으로 다가오는 건 우리가 그동안 당연하다고 믿었던 사실들에 대한 이면적 모습들을 고민하게 만든다는 것이다.

책은 총 세 부분으로 이루어져 있는데 권력, 인간 본성과 정치 그리고 과학과 철학에 대한 이야기다. 권력은 결국 이익 집단을 이야기 하는데 촘스키는 전쟁과 금융 위기는 결국 이익 집단의 유익을 위해 그들의 권익을 내세우고 일반 시민들은 그저 하나의 도구로 생각하는 이런 인식적 변혁을 위해서라도 지식인이 필요한데 무관심과 무기력한 모습을 보이는 지식인들을 비판한다. 인간 본성은 근원적인 질문부터 시작한다. 과연 인간에게 본성은 있는가? 어쩌면 이 질문은 이렇게 바꾸어도 좋을 것이다. 인간이란 무엇인가? 이런 질문을 통해 인간에 대한 여러 가지 이야기들을 여러 학자들을 통해 들려 준다. 과학과 철학은 우리가 어떻게 과학을 바라보아야 하는지에 대한 이야기인데 단순한 사실로서의 과학이 아니라 사고로서의 과학 즉 생각할 수 있는 과학에 대한 성찰을 보여준다.

이 책은 아주 얇은 분량 속에 여러 이야기들을 넘다들며 역시 촘스키다 싶을 정도로 깊은 사고를 보여준다. 지금 우리가 살고 있는 시대는 점점 양극화 되어 가고 있다. 또한 서로 간의 불신은 깊을 데로 깊어 가고 있다. 이런 상황 속에서 우린 어떻게 이성의 힘을 즉 생각하는 사고를 가지며 새로운 대안적 사회를 만들어 나갈 수 있을까? 촘스키가 우리에게 던져 준 사고는 결국 우리 모두가 함께 행복하게 살아가는 사회를 위한 필수적인 요건이 아닐까 생각한다. 현실을 올바로 보면서 동시에 꿈을 가지고 살아야 함을 다시 확인했다. 그래야 우리가 진정 살고 싶은 세상, 누구라도 행복을 꿈꾸며 살아갈 수 있는 사회를 만들 수 있지 않을까 생각한다.