동물 해방

동물 해방 - 개정완역판
피터 싱어 지음, 김성한 옮김 / 연암서가 / 2012년 9월

피터 싱어의 동물 해방을 처음 접했을 때만 해도 그저 별다른 느낌이 없었다. 그도 그럴 것이 우리가 일상적으로 먹는 고기들을 보고 불쌍하다고 생각하지 않는다. 그저 맛있다고 여길 뿐이다. 심지어 요즘 말로 고기 폭풍 흡입했다고 하면서 고기 먹어서 정말 좋았다는 말을 서슴없이 하는 시대에 동물해방이라..... 그저 어떤 내용일까 궁금해 하면서 책을 읽었다.

책을 읽는 동안 이규보의 슬견설이란 수필이 생각났다. 어릴 때 학교 다니면서 교과서에서 만난 수필이었다. 그 내용은 이렇다. 나그네가 지나가다가 개를 죽이는 장면을 목격했는데 너무나 처참해서 앞으로는 개나 돼지의 고기를 먹지 않겠다고 하니 이규보가 자신은 어떤 사람이 화로에다가 이를 태우는 모습을 보고 이를 잡지 않기로 했다는 것이다. 그랬더니 나그네가 어떻게 개외 이를 비교할 수 있냐면서 이야기를 하니 크나 작으나 생명은 소중하고 어떤 것이든지 죽기를 원하지 않는다고 하면서 크고 작음에 따라 판단하는 것보다 이걸 동등하게 여겨야 함을 이야기 했다

우리는 동물을 사람보다 하등한 존재로 생각한다. 그래서 동물은 당연히 사람을 위해서 희생해야 하는 존재이지 함께 하는 존재가 아니다. 이것이 바로 피터 싱어가 말하는 종차별주의이다. 물론 아직도 사람의 피부 색깔로 혹은 사람의 됨됨이로 평가하여 차별하는 경우가 여전하지만 그래도 사람들끼리 고통을 주는 행위는 법에 의해 처벌을 받게 된다. 그러나 동물은 오히려 사람을 위해 기꺼이 고통을 당하곤 한다

제레미 리프킨이 육식의 종말이란 책을 읽으면서 알게 된 내용이지만 그래서 우리가 먹는 고기는 결국 동물들의 스트레스에 의한 아주 질이 나쁜 것임을 알아 개인적으로는 고기 보다 채식 위주의 식단을 하고 있다. 이런 경각심을 일깨워 주는 책들이 더욱 많아져 건강한 먹거리를 만들기 위한 노력을 게을리 하면 안된다고 생각한다. 그래야 우리의 인식도 변하지 않을까 싶다. 채식을 하는 건 우리 정서상 아주 까다로운 사람으로 평가 받는다. 아무거나 잘 먹어야 한다며 그래야 좋다고 한다. 그러나 이건 사실이 아니다. 오히려 편식을 해야 우리 몸이 좋아지며 건강을 유지할 수 있다. 이런 제대로 된 상식이 널리 퍼지길 바랄 뿐이다.