우리의 행동을 보여주는 가장 좋은 책

거짓말하는 착한 사람들 - 우리는 왜 부정행위에 끌리는가
댄 애리얼리 지음, 이경식 옮김 / 청림출판 / 2012년 7월

우리가 흔히 나쁜 행위를 한다는 건 나쁜 사람이라고 생각한다. 그러나 우리가 일상적으로 작은 부정을 행할 땐 나쁜 행위라고 생각하지 않는다. 하긴 어릴 때 남의 과일 나무에서 몰래 과일을 따 먹는 행위는 결코 나쁘다고 생각해 본 적이 없다. 사실 이것도 나쁜 행위였음에도 왜 나쁘다고 생각하지 않았을까? 그 이유는 사람들은 큰 잘못에 대해서는 나쁘다고 생각해도 아주 사소한 잘못에 대해서는 그렇게 나쁘다고 생각하지 않기 때문이다. 이것이 가장 큰 이유가 아닐까 싶다.

거짓말하는 착한 사람들 부제로 우리는 왜 부정행위에 끌리는가 라는 책을 읽으며 사람들은 착하게 살려고 하지만 또 그렇게 살아가고 있지만 어느 정도 작은 부정에 대해서는 스스로 합리화를 시키려는 경향이 있음을 알게 되었다. 그리고 부정 행동은 몇몇 사람들에 의한 것이 아니라 착하게 사는 대다수 사람들에게도 적용 가능하다고 이야기한다. 사실 우리가 도덕적으로 비난 받을 만한 나쁜 행동은 결코 하지 않는다. 정말 보기에 따라서 사소한 부정 행위를 할 뿐이다. 물론 책에서는 아주 다양한 걸 소개한다. 하지만 결국 어느 정도의 이익이 있기 때문이 아닐까?(이익이라 하면 꼭 금전적인 이익만을 말하지 않는다.)

책의 저자는 단순히 이익만을 가지고 부정 행위를 저지르지는 않는다고 한다. 택시 기사 실험에서 오히려 장님들에겐 정직하게 요금을 계산한 반면 일반 손님들에게 조금씩 더 받았다고 한다. 즉 장님을 속이는 행위가 훨씬 더 잘못되었다고 생각하는 것이다. 이른바 도덕적의 양심에 걸려 그런 행위를 하지 않았다. 더욱 재미있는 건 자신의 이익을 위한 이기적인 행동보다 타인을 위한 이타적인 행동에서 더 쉽게 부정 행위를 하는 것으로 드러났다. 이타적인 행동은 결국 도덕적인 금기의 벽을 금새 허물어 버린다. 아무리 잘못된 것이라도 자신을 위한 것보다 다른 사람을 위한다는 명분이 생기기 때문이다.

우리가 생각하는 대로 사소한 부정 행위는 정말 커다란 잘못이 없을까? 책에서는 결코 그렇지 않다라고 했다. 현실에서는 오히려 사소한 잘못을 저지르는 부정 행위가 커다란 잘못을 저지르는 부정 행위자들 보다 훨씬 큰 손해를 안긴다고 한다.

희망을 찾기 위해서는 부정 행위에 대한 현실을 올바로 보아야 한다. 부정 행위에 대해 그것이 사소한 것이라도 그 결과가 주는 해악성을 볼 수 있어야 우리는 좀 더 정직한 행동을 해 나갈 수 있을 것이다.