옛집의 아름다움

철학으로 읽는 옛집 - 조선의 성리학자들은 왜 건축에 중독되었는가?
함성호 지음, 유동영 사진 / 열림원 / 2011년 11월

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.

언젠가 상허 이태준 선생의 집이었던 수연산방에 가서 이런 집에서 살면 어떨까 하는 생각을 했던 적이 있다. 적당한 마당과 한옥의 깊은 운치는 그야말로 아름다움의 절정이었다. 그래서일까? 한옥에 대해 관심을 갖게 된 건 이때부터다. 이후로 최순우 선생의 옛집에 가서도 한옥의 멋을 하염없이 감상을 하고 왔었다. 그래서 함성호의 철학으로 읽는 옛집이란 책을 그래서 기대하고 있었다. 옛집이라 함은 분명 한옥을 소개하는 것일테고 이 한옥을 어떻게 철학으로 읽는다는 것인지 궁금하기도 했다.

조선시대를 통틀어 가장 많은 건축물을 남긴 철학자 퇴계 이황이라고 한다. 고향인 온혜리에만 다섯 채가 넘는 집을 건축했다. 그리고 단순히 집을 소유한 건축주가 아니라 집을 짓는 데 있어 그의 성리학적 세계관을 건축 조영에 적용 시켰고, 직접 설계도를 그리는 등 탁월한 안목을 보여주었다고 한다. 또한 가구 디자인까지 직접 했다고 하니 퇴계 이황이 남긴 건축엔 자신의 모든 것이 담겨 있다고 해도 과언이 아니다.

이황 이외에도 은유와 상징의 집이라고 표현한 이언적의 양동마을과 향단, 남명 조식의 산천재, 해상의 물길을 자유자재로 움직였던 고산 윤선도, 생애 동안 5백여 권에 달하는 방대한 저술을 남긴 강진의 다산초당, 김장생의 임이정, 우암 송시열의 우암고택, 암서재, 윤증고택 등을 소개하고 있다. 아니 소개에 그치는 건 아니다. 이런 집들 속에 숨어있는 이야기를 꺼내고 있다. 이 이야기 속엔 조선의 문화와 삶을 엿볼 수 있다. 사실 이 책은 조선시대의 당파를 이해하지 않고선 옛집 또한 읽어낼 수 없다. 어쩌면 앞으로 이 책에 관심을 두고 읽어보고자 하는 분들이 있다면 먼저 간략한 조선의 철학에 관한 책을 읽어보라고 권하고 싶다.

책은 결코 가벼우면서도 가볍지 않은 기행문이다. 어쩌면 너무 무거워서 일반인 독자들이 그렇게 쉽게 다가서지 못하게 하는 기행문일지도 모른다. 물론 조선시대의 성리학에 관해 그리고 주자에 관해 또한 철학에 관해 어느 정도는 설명을 하고 있지만 조선시대의 철학에 대한 이해 없이 이 책을 소화하기란 어렵다. 그래도 한옥에 대한 아니 우리 역사와 문화에 대한 새로운 이해를 주는 책인 건 사실이다. 이런 점에서 우리 건축을 제대로 이해하게 만든다.