가장 중요한 가치는 도덕이다

왜 도덕인가?
마이클 샌델 지음, 안진환.이수경 옮김 / 한국경제신문 / 2010년 10월

우리 사회의 도덕적 지수는 아주 낮은 편이다. 그만큼 도덕적이지 못하다는 것이다. 다시 말해 부정과 부패가 많은 사회다. 물론 예전보다야 많이 줄었지만 여전히 뇌물이 많다. 정의란 무엇인가라는 책이 베스트셀러가 된 건 우리 사회가 정의에 대해 목마르다는 것을 반증하는 결과가 아닐런지....... 만약 우리 사회가 정의와 공의가 잘 지켜지고 행해지는 사회였다면 굳이 이런 책을 읽을 필요가 있을까? 정의란 무엇인가에 이어 왜 도덕인가라는 책 또한 서점가의 돌풍을 일으키고 있는 것으로 안다. 하긴 착하게 살고 도덕적으로 사는 건 바보라고 취급당하는 우리 사회에서 정의와 도덕을 이야기한다는 건 아주 반가운 일이다.

학창 시절 성적표에는 항상 도덕이 가장 먼저 나왔다. 내 기억으론 도덕 다음 국어였는데 그 다음 순위는 기억나지 않는다. 늘 도덕이 가장 먼저 나왔다는 것만 기억한다. 하지만 실제로 도덕을 지킨다는 건 늘 바보와 어리석음을 나타내는 것이었다. 얼마 전 한 방송사의 다큐프라임이라는 프로에서 도덕이 사회적 성공에 있어 중요한 기준이 될 수 있음을 강조하였다. 더 이상 도덕적인 사람이 바보가 아니라 새로운 성공자가 될 수 있다는 것이었다.

이 책도 결국 도덕적 가치의 중요성을 이야기한다. 비록 시장 경제가 사회를 지배한다고 해도 가장 중요한 삶의 자치를 훼손해서는 안된다고 말이다. 더구나 공교육도 시장 논리를 따라가지만 사람은 누구나 배울 권리를 가지고 있다. 돈이 없다고 배울 권리마저 빼앗겨서는 안된다.

사회는 결국 함께 살아가야 한다. 나무가 없는 곳에서는 사람도 살 수 없듯 시장 논리 때문에 상대를 죽여야만 내가 살 수 있다는 건 아주 위험한 발상이다. 함께 살 수 없다면 결국 모두가 죽음을 맞이할 수 밖에 없다. 책은 정치 철학을 이야기하지만 결국 도덕은 우리가 지켜야 할 덕목이니 비단 정치 철학이 아니라 우리 삶에서 지켜야 한다. 윤리와 도덕이 최우선적인 가치가 되어 경쟁하더라도 공정하게 하며 서로가 다른 의견이 있어도 함께 할 수 있는 사회가 되기를 바란다. 책은 어렵다고 느낄지도 모르지만 절대 어려운 책이 아니다. 이런 논쟁을 우리가 외면하지 말아야 할 건 우리 후손들에게 물려주어야 할 가장 중요한 가치가 도덕이라고 생각하기 때문이다.