리더십은 쌍방향이다

우리는 왜 리더를 따를까 - 리더와 추종자의 심리를 파헤친 책
마이클 맥코비 지음, 권오열 옮김 / 비전과리더십 / 2010년 8월

리더란 누구인가? 늘 이 질문을 던져 본다. 사실 내가 리더십에 관심을 갖게 된 건 히딩크 때문이다. 우리나라가 월드컵 4강에 진출했을 때 히딩크의 리더십이 주목 받았다. 특히 상하관계의 위계질서가 강한 우리나라에서 후배가 선배에게 반말을 한다는 건 사회에선 있을 수 없는 일이다. 그럼에도 그런 질서를 과감히 깨뜨리고 질서보다 더 중요한 대화를 유도했다는 점에서 그의 리더십은 높이 평가 받았다. 하지만 그건 하나의 성과를 보여 주었기 때문에 그런 것이지 만약 아무런 성과가 없다면 평가 받지 못할 리더십이었다.

히딩크의 리더십을 바탕으로 리더십에 관한 책을 읽다가 우연히 발견한 책이 어니스트 섀클턴에 대한 이야기였다. 남극 탐험 실패 뒤에 찾아온 위기 상황에서 그의 리더십은 빛이 났다. 만약 탐험 대장 섀클턴을 따르지 않고 자기 갈길로 각자가 갔다면 어떠했을까 왜 사람들은 리더를 따르게 될까 어쩌면 이런 문제부터 출발하여 리더와 따르는 사람 간에 심리를 파헤친 책이 바로 우리는 왜 리더를 따를까이다. 이 책을 읽으며 새삼스러울 것도 없는 최근 리더십에 대해 다시 생각해 보았다. 그러나 이 책이 가진 독특함은 리더십에 대한 소개가 아니다. 그 안에 담긴 심리이다. 특히 리더가 어떤 가정에서 자라왔는지도 따져보는 책은 처음이었다. 우리가 왜 의료기관의 리더를 따르는지 교육 기관의 리더와 대통령은 또 왜 따르는지를 파악하여 전문적인 지식과 판단력이 참 중요한 이유가 된다는 걸 알려 주었다.

과거에는 자리가 사람을 만든다고 자리에 올라서게 되면 사람들은 좋든 싫든 따라올 수 밖에 없었다. 그러나 지금은 그렇지 않다. 시대가 변하면서 전통적인 방식보다는 새로운 변화의 물결이 일었고 그 결과 회사의 시스템도 팀으로 바뀌었다. 팀장을 중심으로 모든 것이 톱니 바퀴처럼 움직인다. 그리고 무엇보다 계속 배워야 한다. 특히 가장 중요한 건 들을 수 있어야 한다는 것이다. 우리 나라에 경청이란 책이 베스트셀러가 된 적이 있는데 우리 나라 사람들이 가장 필요한 것이 바로 경청이 아닐까 싶다. 마음을 열고 상대를 받아들이는 일이 쉽지 않겠지만 그래도 리더라면 해야 한다. 바로 그것이 상호주의이고 리더십은 일방적인 것이 아니라 쌍방향이기 때문이다.