위대한 경영의 12가지 조건을 읽으며 20년 전의 나를 만나다.

위대한 경영의 12가지 조건 - 지속 성장하는 기업은 무엇이 다른가
갤럽 외 지음, 김광수 옮김 / 청림출판 / 2026년 8월

책을 읽으면서 예전에 했었던 직장생활이 떠올라서 참 좋았다. 벌써 20여 년 전의 일이다.

그때 서울에 있었던 우리 회사는 '위대한 경영의 12가지 조건'과는 거리가 있었다. 지금처럼 직원의 성장과 몰입을 이야기하는 문화도 전혀 아니었고 철저히 갑과 을이 존재하던 시절이었다.

내가 졸업한 부산에서는 아직도 여성을 낮게 보는 분위기가 남아 있었다. 시각 디자인과 졸업을 앞두고 몇 군데 면접을 보았지만, 정작 홍보실이라는 곳에서도 내가 해야할 일은 다른 직원들을 보조하는 일들이었다. 그러니 나는 부산에서는 취업을 하고 싶지가 않았었다.

나는 서울의 한 게임회사에 입사했다. 당시만 해도 게임회사는 지금처럼 흔하지 않았고, 새로운 문화 사업을 만들어 간다는 자부심이 있었다. 하지만 회사가 앞선 산업에 있었다고 해서 조직문화까지 앞선 것은 아니었다.

나는 삼수를 하고 입사한 덕분에 다른 신입사원들보다 나이가 조금 많았다. 성격도 무뚝뚝한 편이었다. 다른 직원들처럼 상사에게 살갑게 다가가거나 분위기를 맞추는 데 서툴렀다. 그러다 보니 직속 상사에게 좋은 평가를 받지 못한다고 느꼈다.

그 당시에는 많이 억울했다. 실력보다 사람을 대하는 방식이나 친밀함이 더 크게 작용하는 것처럼 보였기 때문이다.

하지만 불평한다고 달라질 일은 아니었다. 그래서 나는 마음을 고쳐먹었다.

'실력으로 보여주자.'

이것이 내가 할 수 있는 가장 좋은 방법이라고 생각했다.

책에서 말하는 세 번째 조건은 '매일 내가 가장 잘하는 일을 할 기회가 있다'이다. 나는 말솜씨가 좋은 사람도 아니었고, 아부를 잘하는 사람도 아니었다. 대신 내가 가장 잘할 수 있는 일은 맡은 일을 끝까지 해내는 것이었다. 결국 나의 강점에 집중하기로 했다.

그러면서 한 가지 더 노력한 것이 있었다. 직속 상사를 이해하려고 노력한 것이다.

그는 소아마비를 가진 30대 가장이었다. 기술고등학교를 우수한 성적으로 졸업해 스카우트된 실력 있는 사람이었다. 처음에는 나를 좋게 보지 않는다고만 생각했지만, 그의 삶을 조금씩 이해하게 되면서 나 역시 먼저 배려하려고 했다. 그것은 아부가 아니라 한 사람에 대한 진심이었다.

책의 다섯 번째 조건인 '상사나 동료가 나를 한 인간으로 배려한다'를 읽으며 이런 생각이 들었다. 배려는 먼저 받는 것이 아니라, 먼저 건네는 것일 수도 있겠다는 생각. 비록 내가 부하직원이었지만.

시간이 흐르면서 관계는 조금씩 달라졌다. 입사한 지 1년쯤 되었을 때 직속 상사는 나를 인정해 주기 시작했다. 그 인정은 칭찬 한마디보다 더 큰 힘이 있었다. 내가 가고 있는 방향이 틀리지 않았다는 확신을 주었기 때문이다.

책에서는 성장과 몰입을 이야기하지만, 돌이켜보면 그 시절의 나는 회사에 오래 남기 위해 일한 것은 아니었다. 오히려 목표는 분명했다. 솔직히 내가 생각했던 회사도, 회사분위기도, 경영 마인드도 내가 생각한 것과는 달랐기 때문이다.

'3년 동안 열심히 해서 나라는 사람의 인정을 받자. 그리고 미련 없이 떠나자.'

결국 3년이 되었을 때 나는 회사에서 놓치기 아까운 필요한 사람이 되었지만 당당히 퇴사했다. 그리고 마음이 맞는 사람들과 함께 내가 더 크게 성장할 수 있는 벤처회사를 시작했다.

지금 생각하면 그 선택은 책의 열두 번째 조건인 '지난 1년간 배우고 성장할 기회가 있었다'와도 닿아 있다. 좋은 회사였기 때문이 아니라, 그곳에서 배우겠다는 마음으로 시간을 보냈기 때문에 나는 성장할 수 있었다.

20여 년이 지난 지금, 나는 미용실을 운영하는 사람이 되었다. 직원이었던 내가 이제는 직원과 함께 일하는 경영자의 자리에 서 있다. 그래서 이 책은 나에게 두 가지의 의미가 있었다.

예전에는 '왜 나를 인정해 주지 않을까?'를 고민했다면, 지금은 '나는 함께 일하는 사람들에게 성장할 기회를 주고 있는가?', '나는 그들의 강점을 제대로 보고 있는가?'를 먼저 돌아보게 된다.

완벽한 회사는 없을 것이다. 나 역시 완벽한 경영자는 아니다. 하지만 한 가지는 분명한 것 같다. 좋은 경영은 빈틈없이 세우는 전략에서 시작되는 것이 아니라, 사람을 존중하는 마음에서 시작된다는 것을.

[위대한 경영의 12가지 조건]은 기업을 위한 경영서이기도 하지만, 결국 사람을 어떻게 성장시키고 함께 일할 것인가를 이야기하는 책이었다.

그래서 나는 이 책을 읽는 내내 20년 전 신입사원이었던 나를 다시 만날 수 있었고, 지금의 나에게는 올바른 경영을 하고 있는가에 대한 물음을 주었다.

또한 이 책의 장점은 각 조건마다 갤럽의 오랜 연구 결과와 실제 기업 사례가 풍부하게 담겨 있다. 특히 부록에 실린 참고 문헌들은 나를 너무 놀라게 했다. 한 권의 책을 쓰기 위해 얼마나 많은 연구와 데이터를 바탕으로 했는지 짐작할 수 있었기 때문이다.

그래서 이 책이 단순한 경영 노하우를 소개하는 책이 아니라, 오랜 시간 축적된 연구를 바탕으로 한 경영의 바이블이라고 불릴 만하다는 생각도 들었다.

책이 강조하는 핵심은 결국 사람이다.

직원이 회사에서 무엇을 기대하는지 알고 있는가.

자신의 강점을 발휘할 기회를 얻고 있는가.

인정받고 있는가.

성장하고 있는가.

이 질문들은 직장인뿐 아니라 경영자에게도 똑같이 던져진다. 좋은 조직은 뛰어난 사람 몇 명이 만드는 것이 아니라, 서로를 신뢰하며 함께 성장하는 문화 속에서 만들어진다는 것이 이 책이 일관되게 말하는 메시지였다.

다만 아쉬운 점도 있었다.

책이 워낙 많은 내용을 담고 있다 보니 읽는 데 적지 않은 시간이 필요하다. 풍부한 연구와 사례는 분명 이 책의 강점이지만, 한편으로는 조금 더 압축했더라면 더 많은 사람들이 끝까지 읽을 수 있지 않았을까 하는 생각도 들었다.

처음 책을 접했을 때, 두께에 놀랐고 너무 많은 참고 문헌에 또 놀랐다. 정말 열심히 연구하고 노력으로 만들어진 책인 것 같다. 마치 한 권의 경영 백과 사전같은 느낌이다.

내용으로는 너무 훌륭한 책이지만, 처음부터 끝까지 단숨에 읽기에는 다소 부담스러운 분량이었다. 아마도 다른 사람들도 그렇게 생각하지 않을까?

이 책의 핵심을 정리해보았다.

'사람을 존중하는 조직이 결국 오래간다는 것.'

'좋은 경영은 거창한 전략이 아니라 사람에 대한 관심에서 시작된다는 것.'

아마 앞으로 미용실을 운영하면서도 이 책을 한 번으로 끝내기보다, 필요한 순간마다 다시 펼쳐 보게 될 것 같다. 가끔 내가 옳은 길로 가고 있는지 뒤돌아보고 싶을 때마다.