을식이는 재수없지 않다규!

을식이는 재수 없어 1 - 본격 어린이 개그 만화
이경석 지음 / 새만화책 / 2009년 6월

마지막 장을 덮으며 지울 수 없는 의문.  

"왜 을식이가 재수없는걸까?"  

표지를 보면 을식이가 정말 재수없는 애처럼 보이는데, 실은 을식이는 하나도 재수없지 않다.  

늘 사고는 단짝인 흥식이가 치고다니고 을식이는 흥식이 뒷수습하기에 여념이 없다.  

흥식이가 연상의 여인 때문에 괴로워할 때도, 개인기 연습 때문에 흥식이의 얼굴이 하루하루 삭아가는 모습을 볼 때도 차마 흥식이의 괴로워하는 모습을 보지 못하고 흥식이를 걱정하고 고민을 해결하기 위해 이리저리 뛰어 다닌다. 흥식이의 사각턱이 어깨를 짓눌어 괴로워도 흥식이가 상처받을까봐 말도 못하는 친구가 을식이다. 심지어 흥식이의 장래를 생각하며 (흥식이가 너무 안됐어서) 눈물까지 흘리는 친구가 을식이란 말이다.  

 그런데 왜왜 이 작품의 제목은 을식이가 재수없다는 거냔 말이다.  

 을식이는 제목에도 이름을 올리고 있는 명실상부한 주인공인데도 맨날 흥식이 뒷수습하느라 뼈가빠져라 고생을 하고 있단 말이다. 주인공인데 주인공 취급도 받지 못하는 우리 을식이, 왜 재수까지 없다고 하느냔 말이다.  

 이경석 작가가 처음에는 을식이를 재수없는 애라고 그리고 싶었는데 그게 안된건지, 편집부의 취향이 너무 독특해서 을식이처럼 착한 애가 재수없다고 생각해서 제목을 그렇게 정한건지, 당최 왜 을식이가 재수없는 건지 출판사와 고래가 그랬어, 이경석 작가에게 꼭 답을 듣고 싶다. (아님 2권부터는 을식이가 정말 재수없게 나오려나?) 

좌우간 질문은 뒤로하고, 이 만화, 진짜 웃긴다. 본격 '어린이' 개그만화라는 문구의 '어린이'는 독자를 염두에 뒀다기 보다는 주인공이 '어린이'라고 해석할 수밖에 없달까. (<고래가 그랬어>를 구독하는 아이들에게 이 만화가 얼마나 인기가 있는지 직접 설문이라도 해보고싶을 정도인데다가, 이 작품을 연재하기로 결정한 <고래가 그랬어> 편집부의 센스에 기립박수라도 쳐주고 싶은 심정이다)    

이 만화가 너무나 사랑스러운 것은 이경석 특유의 엽기성이 이렇게 귀엽게(!) 살아났다는 점도 있지만, 이 작품이 어린이 잡지에 연재되고 있다는 사실 그 자체에도 있다. '코딱지'와 '철봉' 에피소드는 정말이지 작가의 (더럽지만!) 사랑스러운 상상력과 표현력이 정점에 올라있는 작품인데, 어린이를 계몽의 대상이 아닌 놀이와 문화를 향유하는 주체로 대하고 있는 작가의 태도가 너무나 마음에 들었기 때문이다.  (무엇보다 여튼, 이 만화는 여튼, 너무 재밌다)

좌우당간, 을식이의 단행본 출간을 환영한다! 2권에서도 만나자꾸나!  

*재규어와 이경석 작가의 전작인 <속주패왕전>을 발견하는 것도 소소한 재미!