천국의 소년

천국의 소년 1
이정명 지음 / 열림원 / 2013년 5월

바보라 불린 어느 천재 이야기, 천국의 소년. 이정명 작가의 신작 장편소설이다. 몇 년전 친구가 바람의 화원을 들고 있었던 것이 기억에 나는데 그때는 독서에 흥미가 있었던 때가 아니라 읽어보지는 못했었다. 이정명 작가를 알게 된 건 그리 오래 되지 않았다. 뿌리 깊은 나무와 바람의 화원이 모두 드라마로 방영되었는데 그 후 이정명 작가의 이름이 더 알려진 것은 아닌지 생각해 본다. 드라마로 방영 되었던 두 작품 모두 꼭 책으로 읽어보리라 생각했었는데 지금까지 미루고만 있었다. 그리곤 이렇게 신작 소설을 먼저 만나보게 될줄은 몰랐지만 어쨌든 이정명 작가의 작품들 중 내가 읽어갈 첫 작품은 천국의 소년이 되었다.

이 책의 이야기의 주인공이라 할 수 있는 핵심인물은 바로 안길모 라는 이름을 가진 탈북소년이다. 이야기의 도입은 이렇다. 눈을 떠보니 정사각형의 방 안이었던 안길모를 한 낯선남자가 다가와 이름과 나이, 출생지, 거주지 따위의 질문을 던지며 질문에 대한 대답을 촉구한다. 그곳은 다름 아닌 살인 현장에서 잡혀온 안길모를 조사 중에 있었던 곳이었다. 살인범과 동시에 테러범이라고 확신하며 안길모를 몰아 붙인다. 하지만 안길모는 대답을 하지 않는다. 아니, 대답을 할 생각조차 전혀 없는 것 같다. 그러자 무엇이든 알아내야 겠다는 듯 안길모의 몸과 배낭을 샅샅이 뒤지기 시작한다. 그런 그에게서는 도무지 감을 잡을 수 없는 것들을 발견하게 된다. 하지만 뒤늦게 나타난 어떤 여자로부터 더욱 놀라운 사실을 알 게 된다. 그것은 바로 안길모에게는 아스퍼거 증후군이라는 병을 가진 환자라는 사실을 말이다. 하지만 아스퍼거 증후군이라고 하기에는 놀라울 정도로 수학에 능한 안길모. 대체 그에게는 어떤 일이 있었던 것인지 이야기는 점점 흥미를 더해간다.

스토리의 속도감과 흥미진진함 때문에 오랜만에 즐거운 독서를 한 것 같다. 사실 이정명 작가의 작품, 바람의 화원이나 뿌리 깊은 나무는 역사를 배경으로 한 팩션소설이라고 하던데 사실 개인적으로 역사팩션소설을 그렇게 좋아하지는 않는다. 하지만 아까도 말했듯이 드라마방영 이후 두 작품이 관심이 갔었던 것인데 이번 신간 천국의 소년을 읽고 난 후 작가의 다른 작품 또한 너무나 궁금해졌다.