누가 나의 아픔을 알아주나요

누가 나의 아픔을 알아주나요
브라이언 코나한 지음, 정미현 옮김 / 작은씨앗 / 2013년 4월

뉴스나 신문, 그리고 각종 매스컴을 통해 청소년들에 의해서 벌어진 사건들의 소식을 심심치 않게 듣곤 한다. 심지어 청소년이 채 되지도 않은 초등학생들이 상상도 할 수 없는 끔찍한 일을 저지르는 것도 볼 수가 있다. 이러한 일들은 비행청소년들이나 벌이는 길거리폭력뿐만이 아니다. 마음 놓고 맡기고, 마음 놓고 다녀야할, 매일 등교하는 학교안에서의 사태가 더 심각하다. 이른바 학교폭력이라 칭하는 괴롭힘, 왕따, 구타, 빵셔틀 등등 이러한 일들이 비일비재하다. 한창 순수함으로 가득해 있어야할 나이임에도 불구하고 도대체 우리 아이들과 청소년들에게 왜 이러한 모습들이 보이는 것일까. 그리고 이러한 사태가 발생하기까지 그들의 보호자이자 지원자인 우리들과 사회는 대체 무엇을 하고 있었던 것일까.

이 책의 주인공인 클렘은 이스트본에서 글래스고로 이사를 오게 되어 새로운 학교로 전학을 하면서부터 이야기는 시작된다. 새로 전학 온 학교에서의 적응은 만만치 않았다. 이런 저런 일들과 소문들이 생기면서 오해와 갈등이 생긴다. 책의 제목처럼 클렘은 역시 남다른 아픔을 가지고 있다. 하지만 그 아픔을 누구도 알아주지 못한다. 오히려 오해로 인한 좋지 않은 소문들, 아무 이유 없는 괴롭힘의 표적. 오해와 갈등은 더욱 극심해 진다. 결국 안타까운 사건으로 이어지고 만다. 클렘과 네드파의 이야기는 우리의 현실을 잘 반영하고 있다. 클렘의 주변사람들의 이야기를 먼저 들으면서 클렘에게 일어난 일들이 무엇인지 더욱 궁금하게 만든다. 그리고 클렘의 이야기를 들을 때 깨닫게 된 것이 한가지 있다면 이것이다. 나와 다른 누군가의 시선에서 오는 생각의 차이가 너무도 크다는 것. 그만큼 오해 역시 크다는 것. 그리고 학교의 어두운 면들과 아픔이 많다는 것이다.

누가 나의 아픔을 알아주나요. 그렇다. 누가 그들의 아픔을 알아줘야 하는 것일까. 그들의 곁을 지키고 있는 우리 어른들과 사회의 몫이 라는 것은 누구나 알터인데 정작 그들의 아픔을 귀 기울이지 못한 채, 알아채지 못한 채, 그렇게 더욱 더 고통속으로 내몰고 있었던 것은 아닌지 나부터 반성해본다. 그리고 아픔이 있는 아이들이 없도록 노력하는 희망적인 모습들이 많이 보여지길 바란다.