취향입니다 존중해주시죠

취향입니다 존중해주시죠 - 제4회 중앙장편문학상 수상작
이수진 지음 / 웅진지식하우스 / 2013년 4월

‘취향입니다 존중해주시죠’라는 독특한 제목과 함께 1억원 고료의 중앙장편문학상을 수상한 작품에다가 심사위원들의 명단 역시 심상치 않아 굉장히 궁금했던 책이다. 겉표지의 디자인에서 고양이의 얼굴이 무엇을 의미하는지 알 수는 없었지만 제목으로는 어느 정도 이야기의 핵심을 짐작해 볼 수 있었다. 그리고 이야기를 읽는 순간 표지의 디자인이 왜 고양이의 얼굴이 장식하고 있는지 바로 알 수 있었다. 고양이 애호가들과 고양이 애호가들을 싫어하는 사람들의 이야기. 취향입니다 존중해주시죠.

한 눈에 반해버려 적극적인 구애로 마침내 사귀게 된 한의 여자친구는 고양이를 특별나게 좋아하는, 아니 좋아한다고 말하기는 너무도 부족한 특별난 고양이 애호가였다. 문자메세지로 일방적인 이별통보와 함께 잠수를 타버려 속이 타들어가던 어느 날 우연히 자신의 집앞에 찾아온 그녀의 고양이를 잡게 된다. 이것이 그녀를 찾을 수 있는 절호의 기회라고 생각하여 그녀가 활동하던 카페정기모임에 찾아가게 되는데 취향이 다르다는 이유로 무시만 당하고 그녀를 찾지 못한다. 그곳에서 클럽안티 버틀러의 회원을 만나게 되어 그녀를 찾아주겠다는 제안으로 클럽의 일원이 되며 이야기는 시작된다.

개인의 취향들을 존중하고 이해해주는 것이 얼마나 중요한 것인지 잘 알고 있다. 그게 어느 순간부터인지는 잘 기억이 나질 않지만 언제부턴가 상대방의 특이한 생각이라든지 좀처럼 보기 힘든 습관이나 독특한 취향들을 이해하기 시작했다. 그것이 사회의 정의나 도덕성에 어긋나는 일이 아닌 이상 개인의 취향들을 존중해주려 노력하다보니 자연스레 이해심이 늘어나는 것 같다. 사실 그 전 까지 만해도 나 역시도 이해심 부족한 다른 사람과 다를 바 없었던 것이 사실이다. 그리고 아직도 대부분의 사람들이 다수의 생각의 흐름들과 맞지 않는다면 차별하거나 이상하게 보는 것이 보편적이다. 하지만 나는 알고 있다. 생각의 폭을 넓힌다면 정반대의 생각과 취향들을 존중하고 이해할 수 있게된다는 사실을 말이다. 모든 것이 그렇지만 이것 역시 개인의 마음먹기에 달려있다고 생각한다. 나 자신이 존중받기를 원하는 것처럼 타인에 대한 존경과 이해하는 마음이 많은 사람들에게 전달되었으면 한다.