여성의 설득

여성의 설득
메그 월리처 지음, 김지원 옮김 / 걷는나무 / 2019년 9월

스스로에게 너무 엄격하게 굴지 말아요. 스스로를 너무 타박하지도 말고. 자기 모습을 유지하면서 그냥 학생이 할 수 있는 것, 학생이 관심 갖는 것을 이루려고 노력해요. p.59

다음 경험을 향해서 뛰어들어요. 당신의 목소리를 써보려고 노력하는 게 어때요? 난 가끔 세상에서 가장 유능한 사람은 스스로 외향적이 되는 법을 익힌 내향적인 사람이라고 생각해요. p.66

예일대학교에 합격하고도 부모님의 학자금 융자 서류 준비 실수로 인해 변두리 대학에 입학하게 된 그리어. 독서로 대부분의 인생을 채웠던 그녀는 자유분방한 대학생활이 낯설고 수줍기만 하다. 대학생이 된 첫 주말 기숙사에 남아있던 그리어는 지라는 친구를 따라 파티에 가게 되고 그곳에서 대런이란 남학생에게 성추행을 당한다. 대런에게 성추행을 당한 사람이 자신 뿐 아니라 한 두명이 아니란 사실을 알게 된 그녀는 대런에 대한 조치를 요구하지만 학교는 대런에게 아무런 징계를 내리지 않고 조용히 넘어간다. 게다가 자신의 남자친구조차 무덤덤하게 반응하고 불공평하고 부당함에 괴로워한다. 60대 페미니스트인 여성운동가 페이스가 강연을 위해 학교를 찾아오고 페이스를 만난 후 그리어는 변화하기 시작하는데.

제목과 표지를 보고 페미니즘 관련 인문학서라고 생각한 이 책은 페미니즘 소설이었다. 이 책으로 저자 메그 월리처를 처음 알게 되었는데 40년 가까이 작품 활동을 해오며 여성으로 살아가는 어려움의 관한 책을 쓰면서 미국 여성 독자들이 가장 사랑하는 소설가라고 한다. 어둠속에 갇혀만 있던 여성을 밖으로 나오게 하고 여성의 편에 서주지 않는 세상에서 어떻게 살아가야 할지, 여자로 살아가는 어려움에 대해 써내려간 글들은 원치않게 경험했던 차별들을 떠올리게 했고 여성으로 살아가고 있는 지금을 돌아보게 만들었다.

작년과 올해 페미니즘 관련 책을 참 많이 읽었다. 아마도 <82년생 김지영>을 읽고 난 후 관심이 생기기도 했고 그 이후 전과는 다르게 페미니즘 관련 책들이 많이 출간되었던 것 같다. 책을 읽을 때마다 페미니즘에 대해 조금씩 알아가고 있다고 생각과 함께 페미니즘은 점점 더 어려워졌다. 얼마 전 인터넷에서 "페미니즘 책에 가장 큰 단점은 세상 모든 여자들은 피해자이고 남자들은 나쁜놈으로만 그려낸다는 것." 이라는 글을 읽었다. 내가 읽은 글들 중 세상 모든 남자들은 가해자이자 나쁜놈이라는 문장이 전혀 없었음에도 누군가는 이렇게 받아들인다는 사실이 참 씁쓸했다.

개인적으로 페미니즘 관련 책들이 계속해서 출간되기를 희망한다. 우리가 살아왔고 살고있는 현실을 책을 통해 다시 한번 되돌아볼 수 있었으면 좋겠고 그 책 속의 글들이 누군가에게는 현실이라는 사실을 알아주었으면 좋겠다.