<해당 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공 받아 작성되었습니다>브랜드 '샤넬'을 모르는 이가 있을까. 이 책은 오늘날까지도 남아 명맥을 이어가는 대단한 샤넬 DNA를 각인시킨 가브리엘 '코코' 샤넬의 일대기를 다룬다. 론다 개어릭의 샤넬 평전은 흔히 아는 그녀의 우아하고 강인한 면모뿐 아니라 인간적인 면모를 강력하게 내비치며 이야기한다. 저자는 샤넬이 그토록 감추고 싶어 했던 유년시절부터 시작해서 죽음까지의 역사를 다양한 자료를 기반으로 추론을 더해 소개한다.샤넬은 식물이 광합성을 하는 것처럼 지인과 애인에게서 도움 될만한 것들을 흡수하고 잘 합성해서 사람들에게 영향을 미치는 샤넬 미학을 내뿜었다. 사람들을 홀리는 그 샤넬 미학은 다시 샤넬에게 인맥을 가져다주었고 샤넬은 그렇게 샤넬 제국의 황제가 되어갔다. 저자는 그 과정에서 만난 애인과 지인의 개인사, 그리고 샤넬이 맞닥뜨린 시대 상황들을 꽤 구체적으로 다룬다. 샤넬의 인생은 누구나 그렇듯 그들이 쌓여 만들어졌기 때문이다. 샤넬의 특별한 점은 흡수한 것들로 신화를 창조했고 자신이 브랜드가 되었다는 것이다. 오늘날에도 퍼스널 브랜딩을 강조하는 것을 보면 샤넬의 능력은 탁월했다.샤넬 의복사의 핵심인 여성의 신체의 해방 또한 샤넬의 능력을 보여준다. 샤넬은 양차 세계대전 사이에서 바뀌는 세계를 캐치하고 기회를 잡았다. 전쟁으로 여성의 인생이 달라졌음을 감지했고 코르셋이나 크리놀린 등이 없고 세련된 분위기를 주는 옷으로 여성들의 해방 판타지를 불러냈다. 또한 그녀는 파시즘의 남성 우월주의 이상을 구현했지만 그 메타포를 여성의 것으로 가져오는 놀라운 책략도 보여주었다. 샤넬의 옷은 옷 이상의 삶의 태도를 보여주었고, 사람들을 이끌었다.이 책을 읽으면서 사실 샤넬 제국보다는 가브리엘 샤넬 개인이 많이 보였다. 마드무아젤은 말도 안 되는 성공에도 열등감이 있어 보였고 더 높이 올라가기 위해 발버둥 치는 것 같았다. 또한 마지막까지도 거짓말을 보태 흐트러지는 모습을 보여주지 않으려 했다. 그녀는 우아했지만 아주 처절했다. 그러나 '코코샤넬'은 그 속에서 강력한 미학을 피워냈고, 그 삶의 태도에 빠져들어 읽어나가다 보면 우리는 샤넬이 그랬듯 그녀의 영향을 흡수할 수 있을 것이다.